La sólida defensa del Real Madrid, Ansu Fati y sus antecesores, los tiros libres de Óscar Rodríguez y el début de Paco Alcácer en el Villarreal, son algunas de las notas interesantes de la jornada 22 de La Liga. Comencemos.
Un Real Madrid sólido
El Real Madrid mantuvo su ventaja de tres puntos en la cima de La Liga con una victoria por 1-0 sobre el Atlético en un derbi madrileño que fue un ejemplo perfecto de su planteamiento esta temporada. El Madrid realizó 16 tiros, casi igualando su promedio de 15.91, pero con una calidad media relativamente pobre. El Madrid y el Barcelona están bastante igualados en términos de goles esperados (xG) esta temporada, pero han llegado allí de maneras diferentes: el Madrid prioriza el volumen sobre la calidad mientras que el Barça realiza menos tiros pero de mayor calidad media.
Cinco de los 16 tiros vinieron a balón parado. El Madrid lidera La Liga en remates a balón parado.
En defensa, sólo recibieron cuatro tiros para una suma muy baja de 0.20 xG. Sólo la presión asfixiante del Getafe ha concedido menos tiros que el Madrid esta temporada. Ningún equipo ha recibido menos goles. En términos de xG, el Madrid también tiene la mejor defensa de La Liga (junto al Atlético).
Después de lo que fue una temporada menos lustrosa en la 2018-19, Zinedine Zidane ha conseguido un equipo sólido, capaz de restringir a sus oponentes y acumular un volumen alto de tiros desde centros, a balón parado y durante el juego para conseguir los goles que necesita para salir victorioso.
Si el Madrid sigue marcando goles a su ritmo actual, estará entorno a los 69-70 goles a final de temporada, un registro mejor que la pasada aunque todavía muy lejos de su promedio de más de 100 goles por temporada en las cinco campañas anteriores.
Sin embargo, esta temporada también pinta como su mejor temporada defensiva desde finales de los ochenta. Es una combinación que podría ser suficiente para ver el regreso del título de La Liga al Bernabéu.
Ansu Fati, ¿superestrella?
El domingo, Ansu Fati añadió otro récord a su creciente colección al convertirse en el jugador más joven en anotar un doblete en La Liga. Dos goles en 100 segundos, ambos asistidos por Lionel Messi, impulsaron al Barcelona a una victoria por 2-1 sobre el Levante. “Esto es un sueño,” dijo después. La producción de Fati hasta la fecha es absurdamente buena para un chico de 17 años.
A nadie le gusta poner límites a los jóvenes talentos, especialmente a uno que se ha ganado un puesto en uno de los clubes más grandes del mundo a una edad tan precoz, pero existen dos preguntas persistentes:
1) ¿Fati puede mantener esa producción en una muestra de mayor tamaño?
Normalmente decimos que se necesitan al menos 900 minutos de acción para empezar a sacar conclusiones más o menos útiles sobre un jugador, e idealmente más aún.
2) ¿Cómo se compara con otros delanteros jóvenes que han disputado minutos en el Barcelona en los años recientes?
¿Este tipo de rendimiento significa que va a ser un superestrella?
Gracias a nuestro Messi Data Biography podemos responder a esa segunda pregunta. Así es como Fati se compara con algunas de los otros jóvenes que han hecho buenas primeras impresiones en el Barça. En primer lugar, el hombre mismo: Messi.
Esa es probablemente una comparación injusta para cualquiera. La producción de Messi fue extraordinaria desde el principio. El siguiente, Bojan. Debutó en septiembre de 2007, menos de tres semanas después de cumplir sus 17 años.
Fati prevalece, pero no por mucho margen. Finalmente, tenemos a Munir. Marcó en su debut como un joven de 18 años a finales de agosto de 2014, y disputó su primero y hasta ahora único partido con la selección sólo un par de semanas más tarde.
Este es un empate: Munir produce más en términos de tiros, Fati en cuanto a la creatividad. Estas comparaciones rápidas sirven para aportar un poco de contexto de lo que Fati podría lograr a partir de aquí. Superestrella, parte de la rotación en un equipo que juega en Europa o jugando en la MLS antes de cumplir los 30... parece que todos estos caminos quedan abiertos.
Óscar Rodríguez, ¿maestro de los tiros libres?
El Leganés y la Real Sociedad parecían encaminarse a un empate en su encuentro del domingo en Butarque cuando el equipo local consiguió un tiro libre en los instantes finales del tiempo añadido. Óscar Rodríguez colocó el balón y se retiró unos pasos. Sonó el silbato y se adelantó para mandar el balón por la escuadra y dar los tres puntos a su equipo.
No es la primera vez que lo hace esta temporada. Este fue su tercer gol en 10 faltas directas, mientras que también pegó uno en el palo contra el Valencia.
Entonces, ¿tenemos un nuevo maestro de los tiros libres en medio de nosotros? El tamaño de la muestra es demasiado pequeño para sacar conclusiones atrevidas.
Lo que sí sabemos es que un gol por cada tres tiros libres directos es un ritmo increíblemente alto. Si lo combinamos con los datos de la temporada pasada, cuando Rodríguez no marcó en 10 intentos, se convierte en un gol por cada 6.67 tiros libres directos, pero eso incluso es alto.
Lionel Messi es uno de los pocos jugadores de los que tenemos datos suficientes para decir con cierta confianza que es un buen tirador de tiros libres e incluso él sólo los ha marcado a un ritmo de menos de una vez cada 10 a lo largo de su carrera. En muestras más pequeñas, podemos ver todo tipo de rachas engañosas. Enis Bardhi es el ejemplo más obvio en La Liga. En la 2017-18, metió cinco de las 16 faltas directas que ejecutó, un poco menos de un gol por cada tres que hizo.
En realidad, este ritmo no iba a ser sostenible. Pero lo que era, en efecto, lo que llamamos un outlier en estadística fue tratada como evidencia de una habilidad especial.
Bardhi fue aclamado como un aspirate a la corona de Messi como el mejor tirador de tiros libres en Europa. Si adelantamos una temporada y media, podemos ver que la locura de ese argumento ha sido revelada. De sus 26 tiros libres directos subsecuentes, sólo ha marcado una vez.
Bardhi sigue manteniendo una impresionante pero ligeramente más realista ritmo de un gol por cada siete tiros libres directos que ha intentado en La Liga. Probablemente sea un tirador superior a la media, pero la muestra sigue siendo menos de 50 disparos. Messi ha mantenido un ritmo impresionante en más de 350. Rodríguez todavía tiene mucho camino por recorrer para igualar cualquiera de ellos.
El encaje de Alcácer en el Villarreal
El debut de Paco Alcácer en el Villarreal no fue exactamente igual al de su reemplazo en el Borussia Dortmund, pero sí dio una indicación de que se adaptará bien al estilo de juego de su nuevo equipo. Él abrió el marcador en la victoria por 3-1 en casa ante el Osasuna el domingo con un desmarque a pase de Manu Trigueros y un remate tranquilo.
Más tarde, consiguió el penalti con el que el Villarreal cerró el triunfo después de otro desmarque astuto. El Villarreal ya era uno de los equipos más peligrosos de La Liga en fases de transición. Lidera el ranking en tiros al contraataque y están entre los tres primeros en Clear Shots (esencialmente, tiros en situaciones de uno contra uno con el portero).
El equipo de Javi Calleja tiene velocidad, desborde y un racimo de buenos pasadores. Incluso los dos centrales Raúl Albiol y Pau Torres, ambos entre los tres primeros de La Liga en su posición en cuanto a balones largos completados, a veces se meten en el acto, como demuestra este mapa de sus pases claves.
Es un entorno en el que se puede esperar que prospere un jugador con la inteligencia de Alcácer.