2020

¿Cómo va la Premier League previo a su reinicio?

By Nick Dorrington | junio 16, 2020
2020

¿Cómo va la Premier League previo a su reinicio?

La Premier League sigue los pasos de la Bundesliga y La Liga al reiniciar esta semana. Han pasado tres meses desde el último partido, entonces ahora es el momento justo para dar un repaso de la situación en ambos extremos de la tabla de posiciones.

El título

Es casi imposible imaginar un mundo en que el Liverpool no levante el trofeo de la Premier League. El equipo de Jürgen Klopp ha dominado la temporada, ganando 27 de sus 29 partidos para establecer una ventaja de 25 puntos sobre el resto. Sólo necesita dos victorias, o alguna otra combinación de resultados que le dé seis puntos, en sus nueve partidos restantes para ganar su primer título de liga en 30 años.

Los puestos europeos

Aquí es donde se pone interesante, especialmente si la prohibición del Manchester City de las competencias europeas sigue en vigencia. Si eliminamos los de Guardiola del cálculo y hacemos lo mismo con el tercer clasificado, el Leicester City, que, a pesar de la tendencia a la baja de sus números subyacentes, disfruta de una ventaja de diez puntos sobre el primer puesto que no da la clasificación a la Champions League, tenemos una carrera emocionante por los otros dos puestos de Champions.

Seis equipos están separados por sólo ocho puntos y el Arsenal, el equipo que se sitúa al final del grupo, ha jugado un partido menos que el resto. Los resultados y los números subyacentes sitúan al Chelsea a la cabeza de la lista de aspirantes, pero después del equipo de Frank Lampard las cosas se ponen un poco más turbias.

El Manchester United y el Wolverhampton Wanderers están separados por sólo dos puntos, y están casi a la par en cuanto a sus respectivas diferencias de Goles Esperados (xG). Los números subyacentes en los últimos 10 partidos sugieren que el impulso está con los Wolves...

...pero fue el United el que consiguió más puntos de estos partidos, 17 a 13. Estas cosas suelen tardar más que nueve partidos en igualarse, especialmente cuando las diferencias son mínimas. El United también se beneficiará del regreso de lesión de su delantero principal Marcus Rashford.

El Tottenham Hotspur también se ha beneficiado de la pausa en la acción, ya que le ha permitido recuperar a dos delanteros como Harry Kane y Heung-Min Son que suelen aportar una gran cantidad de tiros al equipo.

¿Sea suficiente para revertir la mala racha de un equipo que después de una mejora inicial bajo el mando de Jose Mourinho había combinado los resultados de un equipo de media tabla con unos números subyacentes realmente penosos en el período previo a la suspensión de la liga? Probablemente no, pero no perjudicará sus posibilidades.

El Sheffield United está un par de puntos por delante de los Spurs y está a sólo dos puntos del Manchester United con un juego en mano. Ya ha desafiado las probabilidades al establecerse de inmediato como un equipo muy sólido de primera división, y aunque sus números no son tan buenos como los de algunos de los equipos a su alrededor, todavía está muy metido en la pugna.

El Arsenal completa el grupo. Los Gunners no han mostrado suficientes signos de mejora concretos desde que Mikel Arteta reemplazó a Unai Emery en diciembre para dar razones para creer que terminarán con fuerza la campaña.

Es muy probable que los dos puestos de Champions y los dos de la Liga de Europa que existen ahora estén ocupados por cuatro de esos seis equipos. Pero si el resultado de la FA Cup produce otro puesto de clasificación para la última competencia, podría abrir las puertas a otros aspirantes, en particular un Everton que hasta ahora ha rendido muy por debajo de sus números subyacentes.

El descenso

En el otro extremo de la tabla, hay tres puestos de descenso y seis equipos tratando de evitarlos. El Southampton, a cinco puntos del Brighton y a siete de los tres últimos de la clasificación, probablemente estará bien.

El Norwich está a cuatro puntos a la deriva en el último lugar y le va a costar mucho superar los seis puntos que le separan de la seguridad. Su intento de trasladar tanto el planteamiento como la plantilla que le dio el ascenso a la máxima categoría no le ha funcionado. El Aston Villa ha tenido unos números subyacentes terribles durante toda la temporada, especialmente en el lado defensivo, donde ha recibido casi 18 tiros por partido y tiene como consecuencia la peor cifra de xG recibido de la división.

Cuando recibes un promedio de dos goles por partido, necesitas que tu ataque sea bastante bueno y el del Villa sólo es pasable. Sin embargo, tiene un juego en mano sobre los que lo rodean.

Luego viene la verdadera acción, cuatro equipos separados por sólo dos puntos: el Bournemouth, el Watford, el West Ham y el Brighton. Es una batalla muy difícil de pronosticar y no sería de extrañar que una cantidad similar de puntos los separaran al final de la campaña.

El Watford tiene el impulso. Desde que Nigel Pearson se convirtió en su tercer entrenador de la temporada a principios de diciembre, el equipo ha producido tanto los resultados como los números subyacentes de un equipo de la mitad superior de la tabla. Ha habido una clara mejora, particularmente en defensa.

David Moyes, el ex entrenador de la Real Sociedad, aún no ha tenido el mismo efecto en el West Ham. Tanto los resultados como los números subyacentes han empeorado ligeramente desde que reemplazó a Manuel Pellegrini a finales de diciembre. Los cambios tácticos son claros. Su equipo defiende más cerca de su propia portería y de forma más pasiva que la versión de Pellegrini, y genera más de sus tiros desde situaciones de contraataque. Sin embargo, su producción final casi no ha cambiado.

El Bournemouth es uno de los seis peores equipos por los números subyacentes y cayó a la zona de descenso tras tres derrotas y un empate antes del parón de la liga. No inspira mucha confianza en ningún lado del campo, y puede que tenga que apoyarse en su ingenio en las jugadas a balón parado para salvarse en la máxima categoría.

El Brighton aún no ha ganado un partido este año, y de hecho sólo ha ganado uno de sus últimos 14. Ningún equipo ha obtenido menos puntos en el 2020. Aunque es bastante fácil señalar los cambios de estilo realizados desde que Graham Potter se hizo cargo del equipo el verano pasado, no se traduce en resultados.

Sus números subyacentes son los de un equipo de media tabla, y eso normalmente sería suficiente para sugerir que probablemente estará bien. Pero luego miras su calendario, que incluye encuentros con cuatro de los cinco primeros de la clasificación en sus próximos seis partidos, y cuesta tener tanta confianza de que sea así.