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Las eliminatorias todavía no han empezado en CONCACAF pero podemos decir con cierta confianza que México jugará en el próximo mundial. Así que hemos charlado con Tom Marshall, columnista de ESPN y experto en el fútbol mexicano, sobre los jugadores que podrían formar parte de la selección mexicana en Qatar 2022.

Nick Dorrington, responsable de contenidos en StatsBomb (ND): Hola Tom. Gracias por darnos tu tiempo. Antes de hablar de los jugadores, ¿puedes resumir el estilo de juego de México bajo el mando de Gerardo Martino?

Tom Marshall (TM): Hola Nick. Gracias por invitarme. Hasta ahora, el sistema habitual ha sido un 4-3-3 con un pivote, aunque Martino probó un sistema de tres centrales contra Argelia en octubre y utilizó algo más parecido a un 4-2-3-1 en el segundo tiempo del partido ante Japón en noviembre.

El estilo de juego ha sido el estilo habitual de los equipos de Martino: presión alta, intentando jugar el partido en campo contrario, dominio de posesión pero sin sacrificar verticalidad, laterales que suben, jugando desde atrás y intentando recuperar el balón tan rápidamente como posible en las transiciones ataque-defensa.

ND: Bueno. Bajo palos, Guillermo Ochoa parece el titular fijo, mientras que Hugo González y Jonathan Orozco fueron los otros dos porteros en la Copa Oro del año pasado. ¿Ellos son los candidatos más probables para tomar esos puestos en 2022?

TM: Ochoa es el titular fijo en este momento. Él ha dicho que cree que González será su eventual reemplazo y esa es probablemente la proyección más realista. Alfredo Talavara tuvo una buena temporada en el Pumas y debería estar en la conversación, aunque tiene 38 años.

ND: Como dices, Talavera disfrutó de una excelente temporada, rindiendo por encima de nuestro modelo de goles esperados (xG) post-remate. Evitó casi cuatro goles más que razonablemente puede esperarse de un portero medio dada la calidad de los tiros a los que se enfrentó.

Sin embargo, tendrá 40 años cuando llegue el Mundial, y en la 2019-20 sus números no fueron tan impresionantes.

TM: En cuanto a Jonathan Orozco, es posiblemente el más adecuado para el estilo de juego de Martino, pero tuvo una temporada muy pobre en el Club Tijuana.

ND: ¿Cuáles son las cualidades que debe tener un portero en un equipo de Martino?

TM: Martino está buscando un portero con la capacidad de iniciar ataques desde atrás. Parece que ahora mismo no tiene una opción perfecta. Ochoa es excelente en las paradas y rinde a un alto nivel en los grandes partidos, pero no es el más atrevido con el balón en los pies.

ND: Parece que es verdad que Orozco no tuvo una buena temporada. Según nuestros números, sólo Gil Alcalá (Querétaro) fue menos efectivo en las paradas. Sin embargo, realmente se destaca con el balón en los pies, particularmente en cuanto a su frialdad bajo presión. De hecho, en el Torneo Guard1anes 2020, Orozco fue el único portero que mejoró su acierto en el pase cuando estaba presionado.

Bajo presión, Ochoa realizó pases más largos; Orozco realizó pases más cortos. (Amarillo = Pase completo; Rojo = Pase fallido)

Sin embargo, incluso con cualidades que parecen bien adaptadas al planteamiento de Martino ¿no es seguro que vaya al Mundial?

TM: Es una pregunta difícil. El hecho de que no ha jugado para México en 2020 sugiere que su puesto no está garantizado. De la generación más joven me gusta Luis Malagón (Necaxa) por su calma bajo presión. Carlos Acevedo (Santos Laguna) impresionó esta temporada y probablemente tendrá una oportunidad antes del Mundial.

ND: Bueno. Pasemos a la defensa. Luis Rodríguez y Jesús Gallardo fueron los dos laterales titulares en la Copa Oro del año pasado, pero Rodríguez tendrá casi 32 años cuando llegue el Mundial. ¿Crees que su titularidad podría verse amenazado? ¿Quiénes son los otros candidatos para el puesto de lateral derecho?

TM: Rodríguez es un jugador de buena calidad en la Liga MX, pero su titularidad no está en absoluto garantizado. Este es uno de los puestos más preocupantes para Martino. Jorge Sánchez es un jugador físico que tiene la resistencia suficiente como para subir y bajar como le gusta a Martino, pero tiende a desconectarse en defensa. Alan Mozo del Pumas ha mostrado cierto potencial, aunque personalmente prefiero a Kevin Álvarez del Pachuca.

La otra opción interesante es Julián Araujo del LA Galaxy. Lo ha hecho bien en MLS, pero aún no ha sido persuadido de elegir México en vez de Estados Unidos.

ND: Álvarez ha tenido algunos minutos en el lateral izquierdo y eso puede ser algo útil. Parece ofrecer una buena combinación de fuerte rendimiento defensivo y la habilidad de avanzar el balón en posesión, sobre todo a través del regate.

¿Crees que Martino seleccionará cuatro laterales especializados? ¿O que uno de los suplentes será un jugador, como Álvarez, capaz de jugar en varios roles?

TM: Existen muchas opciones si Martino quiere descartar a un lateral. Creo que Érick Aguirre tiene una buena oportunidad de formar parte de la plantilla por esta misma razón. Puede jugar en ambos laterales, en varios roles en el centro del campo e incluso en ambas bandas. Sánchez puede y ha jugado en tanto la derecha como la izquierda. Asimismo existe la opción de utilizar a Jesús Corona como lateral, ya que a veces ha jugado allí para el Oporto.

ND: En el centro de la defensa, Carlos Salcedo y Néstor Araujo parecen certeros para formar parte del grupo. ¿Quién más viajará?

TM: Creo que para entonces César Montes de Monterrey será una certeza. De hecho, podría ser un candidato para la titularidad antes de Qatar 2022.

ND: Montes tiene el perfil estadístico de un central sólido y reactivo con un buen rango de pase. ¿Es una evaluación justa?

TM: Sí, creo que es justa. Destaca también por sus atributos físicos. No existen muchos centrales mexicanos con su tamaño y fuerza. Los clubes europeos le están observando y la esperanza es que juegue en una de las mejores ligas del mundo antes del Mundial.

ND: ¿Quiénes son las otras opciones en el centro de la zaga? ¿Seguirá siendo Héctor Moreno una opción?

TM: Edson Álvarez puede jugar allí, mientras que los dos centrales jóvenes más impresionantes han sido Johan Vásquez y Gilberto Sepúlveda.

Moreno todavía tiene una buena oportunidad de estar en la plantilla porque tiene experiencia y entiende lo que Martino necesita de él, sobre todo en posesión. La pregunta que rodea a Moreno es cuánto bajará su nivel de aquí al Mundial, ya que es un central veterano que juega en Qatar.

ND: Pasemos al centro del campo. Si sigue el 4-3-3 ¿quién es el probable titular en la base del mediocampo? ¿Estoy en lo cierto al pensar que está ha sido una posición problemática para Martino?

TM: Álvarez, sin duda alguna. La verdad es que no hay muchas opciones. En un mundo ideal, Martino tendría a alguien que podría distribuir mejor el balón y ser técnicamente mejor que Álvarez, pero yo no diría que es necesariamente un puesto problemático. Álvarez es un líder, protege bien la defensa y ya tiene experiencia en un Mundial. La cuestión para mí es que pasará si él no está disponible.

ND: ¿Es su relativa falta de minutos en el Ajax una preocupación? Ha sido aceptable cuando ha jugado, pero no lo ha hecho mucho desde su llegada del América en 2019.

TM: Sí, es una situación difícil para Álvarez. Tal vez sea un jugador demasiado defensivo para un equipo que domina sus partidos de liga. Sin embargo, confío en que si deja el Ajax, podrá relanzar su carrera en otra liga europea. Me encantaría verlo en la Premier League y pienso que tendría éxito en un equipo de media tabla allí.

ND: ¿Quiénes son las otras opciones para ese puesto de pivote?

TM: Tal vez Luis Romo sea el siguiente en la línea, pero podría decirse que es mejor más adelante. Héctor Herrera podría jugar allí en un rol que ha desempeñado antes, aunque no necesariamente tiene las capacidades defensivas requeridas. Vale la pena mencionar a Erik Lira, de 20 años, aunque sólo ha entrado en el primer equipo del Pumas esta temporada.

ND: Parece que existe una buena cosecha de jugadores entre 22 y 25 años de edad que van a competir por las dos posiciones interiores por delante del pivote. Sabemos que México no tiene miedo de incluir a jugadores mayores en sus convocatorias -- Rafael Márquez en 2018; Cuauhtémoc Blanco en 2010 -- pero ¿habrá todavía un lugar para Andrés Guardado a los 36 años?

Podría fácilmente haber sido algo relacionado con el planteamiento del equipo, pero hubo una caída bastante clara en su producción en el Real Betis entre la 2018-19 y la temporada pasada.

TM: Tendría que pasar algo grande para que Guardado no esté en la plantilla. Él es el líder del equipo, el capitán, y inspira respeto. La experiencia que tiene en los Mundiales y en Europa debería significar que al menos puede aportar algo saliendo del banquillo.

Martino esperará que uno de Carlos Rodríguez, Sebastián Córdova, Orbelín Pineda, Víctor Guzmán, Marcel Ruiz, Eugenio Pizzuto o Érick Gutiérrez se gane ese puesto de titular. Como mencionaste en la pregunta, hay muchas opciones potenciales y no hay escasez de talento, pero algunos de estos jugadores están todavía creciendo mientras que otros han sido demasiado irregulares para poder decir con confianza cuáles de ellos tendrán oportunidades de ser el titular en el Mundial.

ND: ¿Martino está buscando un perfil específico para ocupar esos puestos de interior?

TM: Los interiores son prominentes en la presión del equipo y a Martino también le gustan los jugadores técnicamente dotados allí, los que serían el número 10 en otros equipos.

ND: Si echamos un vistazo a algunos de los nombres que mencionaste, Pineda y Rodríguez parecen jugadores talentosos pero aportan casi nada en defensa. Ruiz es un jugador más conservador con el balón pero más sólido en tareas defensivas. Cordóva y Guzmán tienen un mejor equilibrio entre producción ofensiva y defensiva, particularmente en el caso de Guzmán.

Asimismo, jugó en un Pachuca que fue uno de los equipos más activos en la presión en campo contrario durante el Torneo Guard1anes 2020. Cuando vuelve de su lesión, Gutiérrez también jugará en un PSV Eindhoven que presiona de manera agresiva bajo el mando de Roger Schmidt. Bueno. Ahora pasaremos a la delantera, donde parecen claros los tres titulares...

TM: Definitivamente. Hay mucho entusiasmo por una delantera de Raúl Jiménez (dedos cruzados por su pronto recuperación), Jesús Corona y Hirving Lozano.

ND: Parece que los tres tienen una buena combinación de cualidades. Lozano realiza un alto volumen de tiros, Corona crea más tiros que realiza, mientras que Jiménez combina un aceptable volumen de tiros con un juego muy completo.

¿Cómo ha funcionado esta delantera cuando los tres han jugado juntos en la selección?

TM: ¡No muy bien! La primera vez, México perdió 4-0 contra Argentina. La segunda vez, estaba perdiendo 1-0 ante Corea del Sur cuando Lozano fue expulsado. México terminó ganando por 3-2. Martino criticó al trio por estar demasiado estático en ese partido contra Argentina. Eran demasiado predecibles, dijo. Sin embargo, hubo más fluidez contra Corea del Sur. La combinación de cualidades está bien pero parece que hay que jugar más partidos juntos para acoplarse y dar todo lo que pueden dar.

ND: ¿Quién tomará los otros dos o tres puestos de delantero en la convocatoria?

TM: A Martino le gusta mucho la forma en la que Rodolfo Pizarro encuentra espacio y utiliza el balón entre líneas. De hecho, no está fuera de la posibilidad de que Martino pueda emplear a Corona como carrilero derecho para crear un puesto en la delantera para Pizarro. Si México utiliza un 4-2-3-1, los cuatro también podrían jugar juntos.

ND: Pizarro es claramente un jugador que recibe mucho el balón en campo contrario y entre líneas.

No se destaca mucho como pasador creativo, pero combina bien y es capaz de avanzar el balón con sus regates.

TM: No olvidamos a Diego Lainez. Puede que no ha ganado la titularidad en el Betis, pero aún así tiene valor como un jugador que puede marcar diferencias.

ND: ¿Existe un suplente obvio a Jiménez como el punto de referencia del ataque?

TM: La esperanza es que José Juan Macías pueda tomar ese papel antes de Qatar 2022. Tiene la ambición y el profesionalismo para ser un jugador importante para México aunque es un delantero centro distinto a Jiménez.

ND: Será interesante ver si es capaz de llegar a ese nivel. Rindió muy bien en una muestra pequeña cuando regresó a Chivas de su préstamo en León en enero, pero no tuvo un gran Torneo Guard1anes 2020. De hecho, el joven delantero más impresionante fue Santiago Giménez del Cruz Azul. Giménez es un delantero centro más de área, pero aún así tiene un perfil estadístico bastante similar al Jiménez.

Si puede añadir otros elementos a su juego ¿tiene la oportunidad de entrar en la plantilla?

TM: Sin duda. Él forma parte de un grupo de jugadores que podrían estar en la mezcla, un grupo que también incluye a Rogelio Funes Mori, que está en proceso de convertirse en ciudadano mexicano, Javier Hernández, Alan Pulido y Henry Martín.

ND: Las posiciones en la delantera son a menudo las en que los jugadores más jóvenes pueden surgir de repente en el periodo previo al Mundial. ¿Hay algún jugador capaz de dar el salto de aquí a entonces?

TM: Tal vez Marcelo Flores, que ha rendido bien en el equipo sub-18 del Arsenal de Inglaterra. Efraín Álvarez del LA Galaxy tiene el talento para explotar en el periodo intermedio.

ND: Una última pregunta: con los jugadores analizados en este artículo ¿puede México finalmente pasar de los octavos de final en Qatar 2022?

TM: ¡Sí! México tendrá una plantilla sólida y creo que llegará al torneo como uno de los equipos a seguir en términos de ser agresivo y entretenido. El equipo de Martino no dará un paso atrás, ni siquiera contra los mejores equipos. El Tri necesitará un poco de suerte, pero si irá a Qatar 2022 como una cabeza de serie, que no es una imposibilidad con el nuevo sistema de ranking, sería una ventaja significativa.

ND: ¡Genial! Bueno. Muchas gracias otra vez por tu tiempo y perspicacia, Tom.

TM: De nada. Ha sido un placer.

Terminamos nuestro repaso de las cinco primeras jornadas de las grandes ligas de Europa con un vistazo a lo que está pasando en la Serie A de Italia.

La gran liga más goleadora de Europa

Cualquiera que todavía se aferre en el viejo estereotipo de que el fútbol italiano es aburrido y defensivo necesita reajustarse a la realidad actual: La Serie A es la gran liga más goleadora de Europa.

Sólo un vistazo a los resultados del pasado fin de semana es suficiente para darnos una idea de los tipos de partidos que la liga está produciendo. Había dos 3-3s, un 4-2, un 3-2 y un 2-2. No había partidos sin goles. De hecho, sólo ha habido un 0-0 en los 48 partidos jugados hasta ahora.

Entre la 2017-18 y la 2018-19, el ritmo de goles que llevaba la Serie A era un estable 2.68 por partido, con entre 2.43 y 2.44 goles sin contar penaltis, y entre 2.36 y 2.39 goles esperados (xG). Esas cifras aumentaron mucho la temporada pasada, a 3.04 goles, 2.64 goles sin contar penaltis y 2.54 xG.

Han vuelto a aumentar en el inicio de la nueva campaña, con una media de 3.75 goles por partido. Esa cifra tampoco está inflada por una cantidad anormalmente alta de penaltis, ya que un ritmo de alrededor de un gol de penalti por cada tres partidos está en línea con el promedio de las grandes ligas.

La media de 3.44 goles por partido sin contar penaltis es también la marca más alta entre las cinco grandes ligas. Es probable que el ritmo inicial disminuya un poco con el paso del tiempo. Ese promedio de 3.44 goles por partido sin contar penaltis es alrededor de un 116% de la suma de xG de 2.96, una marca marginalmente más alta que la más grande en cualquier muestra de 48 partidos de la temporada pasada, aunque no tan extrema como la marca de un 130% que vimos en las primeras cinco jornadas de la Premier League. La suma de xG también está cómodamente por encima de cualquier muestra de 48 partidos de la 2019-20.

Sin embargo, a menos que ocurra algo raro, la Serie A seguirá siendo la primera opción para la gente que quiere ver muchos goles. No obstante, un consejo para gente así: No veas el Hellas Verona. El promedio de goles en sus partidos fue uno de los más bajos de la liga de la temporada pasada, y hasta ahora sus partidos ha tenido menos goles (1.40) y xG (2.41) que los de cualquier otro equipo.

¿Un nuevo campeón?

La Juventus busca su décimo título consecutivo esta temporada pero probablemente es justo decir que existen más posibilidades de que termine esa larga trayectoria de éxitos esta temporada que en cualquier campaña anterior.

Eso se debe en parte a su propio nivel. Los 83 puntos que consiguió la Juventus la temporada pasada fue el total más bajo de su secuencia de títulos. Asimismo, solo tuvo los cuatro mejores números subyacentes de la liga. De hecho, a pesar de que ha seguido acumulando títulos, hay que volver a la temporada 2016-17 para encontrar la última vez que la Juve tuvo los mejores números subyacentes de la Serie A.

El regalo de tres puntos de su partido no jugado contra el Napoli le ha ayudado a acumular nueve puntos en sus primeros cinco partidos, pero no ha sido un equipo convincente hasta ahora bajo al mando del novato Andrea Pirlo, el reemplazo de Maurizio Sarri.

El Inter y el Napoli tuvieron números subyacentes marginalmente mejores que la Juve la temporada pasada y ambos han acumulado más puntos, y con mejores números, en los primeros pasos de la 2020-21. Antonio Conte y el Inter terminó la temporada pasada sólo un punto por detrás de la Juve y parece particularmente bien situado para pelearle el título. De hecho, la mayoría de las casas de apuestas lo tienen como el favorito para ganarlo.

El Milan podría ser otro candidato a tener en cuenta. El equipo de Stefano Pioli ha llevado su excelente forma de la recta final de la 2019-20 a la nueva campaña y encabeza la clasificación con 13 puntos. Ningún equipo consiguió tantos puntos como el Milan entre la vuelta del parón en junio y el final de la temporada, y sólo el Inter tuvo mejores números subyacentes.

El Milan ha apostado por fichajes más jóvenes en los últimos años y parece que le está empezando a dar frutos, aunque es notable que Zlatan Ibrahimović haya sido su principal goleador desde su regreso al club en enero. No estamos seguros de si dice más de Ibrahimović o el enfoque netamente ofensivo en la liga italiana que él está produciendo números así a finales de sus 30 años.

Aún no hemos mencionado al Atalanta, probablemente el equipo más entretenido de Europa y sin duda el equipo que tuvo los mejores números subyacentes de la Serie A la temporada pasada. Los de Gian Piero Gasperini no han sido tan impresionantes en los primeros pasos de la nueva campaña, aunque sus partidos siguen siendo los más abiertos de la liga, con victorias por 4-2, 4-1 y 5-2 y derrotas por 4-1 y 3-1.

Después de cinco jornadas, vamos a echar un ojo a un par de cosas interesantes de los primeros pasos de la temporada de la Bundesliga.

Líderes habituales

La Bundesliga ha tardado menos en tomar forma que algunas de las otras grandes liga europeas. Los tres primeros puestos de la clasificación están ocupados por los tres primeros de la temporada pasada: el Bayern Múnich, el Borussia Dortmund y el RB Leipzig. No sólo eso, sino que los tres también tienen los mejores números subyacentes de la división.

Aparte de una más que sorprendente derrota por 4-1 ante el Hoffenheim, el campeón Bayern va por buen camino y ha marcado cuatro o más goles en cada una de sus cuatro victorias. El Dortmund también tiene una derrota en su récord, pero ha ganado el resto de sus partidos sin encajar gol. El RB Leipzig encabeza la tabla con cuatro victorias y un empate de un calendario un poco más accesible.

Incluso en esta fase tan temprana de la temporada, los tres parecen los favoritos para terminar la campaña en los tres primeros puestos de la clasificación. Asimismo, se necesitaría una persona muy valiente para predecir con confianza que ganará el título un equipo no llamado Bayern.

El equipo de Hans Flick terminó la temporada pasada con 13 puntos de ventaja sobre el segundo de la clasificación tras ganar nueve partidos consecutivos en la vuelta del parón, y luego también ganó la Liga de Campeones para coronarse como campeón de Europa. Aparte de esa anomalía ante el Hoffenheim (4-1 en el marcador; 3.98-1.64 por los goles esperados) ha sido dominante en sus primeros partidos de la nueva campaña, superando a sus restantes rivales por 79 a 33 en tiros y 13.44 a 3.48 en goles esperados (xG).

Sólo llevamos cinco partidos de liga y se siguen aplicando las advertencias normales sobre los tamaños de la muestra pequeños, pero aún así es difícil ver otro equipo que el Bayern ganando el título de la Bundesliga. Robert Lewandowski también ha disfrutado de un gran comienzo en su intento de terminar la temporada como máximo goleador de la liga por cuarto año consecutivo.

¿El Schalke es realmente malo?

El Schalke está penúltimo en la clasificación tras conseguir un solo punto en sus primeros cinco partidos. Más globalmente, no ha ganado ninguno de sus últimos 21 encuentros de liga, la segunda peor racha de la historia de la Bundesliga. Su única victoria este año fue un triunfo por 2-0 ante el Borussia Mönchengladbach el 17 de enero.

¿El Schalke es realmente tan malo?

En cierto sentido, la respuesta es sí. Con los penaltis incluidos, el Schalke ha sido un promedio de más de dos goles peor que sus rivales durante esta racha. Extrapolado a una temporada completa, una cifra así habría resultado en la peor diferencia de goles de la Bundesliga en la 2019-20, y por lejos. Sin penaltis, su déficit medio baja a 1.86 goles, lo que está muy por encima de su déficit medio de xG de 0.98 por partido, pero esta última cifra también habría sido la peor de la liga la temporada pasada.

Así que podemos afirmar con bastante confianza que el Schalke es un equipo malo. Aún así, la probabilidad de que sume 21 partidos sin ganar es muy baja.

Tenemos una cronología para cada partido dentro de nuestra herramienta de análisis StatsBomb IQ que muestra la probabilidad de que el encuentro termine en victoria de casa, victoria para el visitante o un empate, de acuerdo con la balanza de ocasiones. Podemos utilizar las probabilidades de cada uno de los 21 partidos en la racha sin ganar del Schalke para establecer la probabilidad acumulada de que no logre ni una victoria en esta secuencia de encuentros.

Cabe destacar que hay unas actuaciones espantosas en esta racha, incluyendo cuatro partidos en los que los rivales del Schalke tenían una probabilidad de ganar de un 90% o más. La probabilidad de ganar del Schalke se situó por encima de un 50% sólo una vez. Había una probabilidad de un 80% o más de que no gane en 14 de los 21 partidos.

Pero si los apilamos todos los partidos, incluso un equipo jugando tan mal como el Schalke en esta racha normalmente se habría conseguido al menos una o dos victorias. La probabilidad de que no gane ninguno de los 21 partidos es de poco menos de un 1.5%.

Por lo tanto, aunque las actuaciones del Schalke este año y desde el comienzo de esta temporada lo sitúa como candidato al descenso, no sería sorprendente que pusiera fin a su racha sin ganar antes de alcanzar el récord de la Bundesliga de 31 partidos sin victoria, establecido por el Tasmania Berlin a mediados de los años sesenta.

El fútbol vuelve a Argentina esta semana después de siete meses de inactividad por causa del coronavirus. Junto a Vicente Muglia, periodista de Olé y autor del libro Che Pep, vamos a hacer una previa de la Copa de la Liga Profesional 2020 que empieza este viernes con un partido entre Gimnasia La Plata y Patronato.

Nick Dorrington, responsable de contenidos en StatsBomb (ND): Buenas Vicente. Muchas gracias por darnos tu tiempo. Vamos a empezar con los dos primeros de la temporada pasada (la Superliga 2019-20), River Plate y el campeón Boca Juniors, dos equipos con planteamientos opuestos. ¿Puedes resumir las claves de cada equipo?

Vicente Muglia (VM): River Plate se ha destacado, no sólo en el último torneo sino en todo el ciclo de Marcelo Gallardo, por ser un equipo protagonista a partir de dos facetas: la tenencia y la presión alta.

Cuando posee el balón se convierte en un equipo peligroso porque es directo, no acumula tanta secuencia de pases sino que verticaliza y piensa siempre en cómo aprovechar los espacios o generarlos en todo caso en base a una constante intensidad táctica.

Cuando no tiene la pelota, posee un sistema muy aceitado para presionar en bloque y suele ser efectivo para recuperarla. Tiene delanteros que son los primeros defensores del equipo y al robar el balón en campo rival, ataca con decisión para aprovechar la transición.

ND: Es algo claramente visible en los datos. Esta visualización muestra cómo la proporción de acciones defensivas, incluyendo nuestros exclusivos datos de presión, de cada equipo a los pases de sus rivales compara con la media de la liga en cada una de seis zonas verticales. Los tonos rojos indican que el equipo en cuestión intenta romper las cadenas de pases de sus rivales con más frecuencia que la media de la liga en esa zona.

La temporada pasada, River realizó una presión muy agresiva en cancha contraria. Sólo la de Argentinos Juniors fue más intensa. Asimismo, River fue el equipo que más tiros generó tras presión alta.

En ambos gráficos se puede ver que Boca, bajo el mando del experimentado Miguel Ángel Russo, tiene un estilo de juego muy diferente.

VM: Sí, a diferencia de River, Boca no suele presionar alto sino que realiza la presión en zona intermedia. Espera un poco más atrás para luego robar y salir a toda velocidad.

Se ha caracterizado por ser un equipo de juego directo. Tiene menos elaboración que River, verticaliza más y la clave en el reciente campeonato fue cómo pudo lastimar por ambas bandas. Julio Buffarini y Eduardo Salvio sobre la derecha y Frank Fabra y Sebastián Villa sobre la izquierda generaron amplitud, profundidad y lograron desequilibrar, acompañados por un más que criterioso Jorman Campuzano en el círculo central y un Carlos Tévez inteligente para encontrar los espacios y administrar sus esfuerzos.

ND: Además de ser el jugador que más goles marcó, Tévez tuvo un rol muy importante en el avance de la pelota. Bajó mucho para recibir y combinar, y por cada 90 minutos, sólo Emanuel Reynoso, ahora de Minnesota United de la MLS, avanzó la pelota al último tercio más a menudo y hizo más pases al área en juego dinámico que él.

¿Cómo ves a Boca y River previa al inicio de este torneo? El formato es un poco complicado, entonces puede ser que la suerte influya más que en un torneo largo, pero ¿esos dos son los principales candidatos para ganarlo?

VM: Pese a que River ha sufrido bajas por las transferencias de Lucas Martínez Quarta y Juan Fernando Quintero y Boca no cuenta por el momento con Villa por razones extrafutbolísticas, los dos siguen siendo los equipos más fuertes de la liga argentina. Por rendimiento colectivo y por jerarquía individual, ya que cuentan con los dos planteles de mayor calidad. Sin dudas, continúan siendo los principales candidatos al título. No veo, en la previa, un equipo armado como para, en condiciones normales, pelearles el campeonato.

ND: Cabe mencionar que River tenía la mejor diferencia de goles esperados (xG) la temporada pasada, y por lejos.

Boca rindió muy por encima de lo esperado en defensa, donde concedió sólo ocho goles. Aunque nuestros datos sugieren que el portero Esteban Andrada tenía algo que ver con esto, su gran nivel no explica toda la diferencia y será muy difícil repetir esa cifra en este torneo.

¿Hay otros equipos con estilos de juego interesantes?

VM: Racing y Defensa y Justicia cuentan con dos entrenadores jóvenes como Sebastián Beccacece y Hernán Crespo que, pese a tener estilos de juego diferentes, coinciden en la ambición protagónica y ofensiva. Son equipos que construyen juego desde el fondo, verticalizan y apuestan por ser agresivos en ataque. No especulan. Aunque da la sensación de que a ambos les falta encontrar una mayor regularidad. No sólo en el resultado sino en el juego.

ND: Los números subyacentes sugieren que Crespo tiene una buena base en Defensa y Justicia, mejor que la de Beccacece en Racing, pero vamos a ver como se desarrolla el torneo.

Otro equipo que me parece intrigante es Argentinos Juniors. Como ya hemos comentado, realizó una presión alta muy agresiva la temporada pasada, pero no la combinó con mucha tenencia de la pelota. Fue un equipo mucho más directo que River o Vélez Sarsfield, por ejemplo. Terminó la temporada en el quinto puesto pero marcó menos de un gol por partido y tenía problemas en crear ocasiones buenas.

Será interesante ver si Diego Dabove es capaz de evolucionar este aspecto del juego de su equipo. ¿Hay algunos cambios de entrenador que te parecen interesantes?

VM: En Vélez ha asumido Mauricio Pellegrino en lugar de Gabriel Heinze. Resulta todo un desafío para el club mantener el nivel competitivo que supo tener bajo el mando de Heinze, quien elevó el rendimiento individual y colectivo apostando a un juego de posición. Pellegrino, en su retorno al país tras varios años en Europa, apuesta más por el equilibrio, suele asumir menos riesgos y habrá que ver cómo se adapta el plantel a su estilo.

ND: Me parece un cambio significativo. Si echamos otro vistazo al gráfico arriba de PPDA por zona, podemos ver que bajo al mando de Heinze, Vélez hizo una presión casi constante en todas las zonas de la cancha. Es algo muy parecido a lo que vemos con los equipos de Marcelo Bielsa. Pellegrino, por el contrario, fue un entrenador mucho más reactivo en su paso por la liga española, aunque con equipos menos potentes.

VM: Asimismo, en San Lorenzo asumió Mariano Soso, un entrenador joven, con ideas interesantes relacionadas con una propuesta netamente ofensiva. También es un incógnita saber si podrá convencer a sus dirigidos de llevar a cabo su modelo de juego.

ND: ¿Qué equipo ha realizado el mejor mercado de fichajes?

VM: Debido a la pandemia, en este mercado no se produjeron hasta ahora grandes fichajes. Creo que el que mejor incorporó fue Estudiantes de La Plata. Se reforzó con Nicolás Pasquini de Lanús, Leonardo Godoy de Talleres y Leandro Díaz de Atlético Tucumán, tres futbolistas que eran titulares en sus respectivos equipos.

ND: ¿Y hay un fichaje que tienes ganas de ver en su nuevo equipo?

VM: Quisiera ver a Edwin Cardona en Boca. Cómo se acopla en este equipo teniendo en cuenta que sus características, más de pausa y juego asociativo, parecerían en teoría algo incompatibles con el estilo de juego de Russo. En San Lorenzo resultará interesante ver cómo Franco Di Santo se adapta al fútbol argentino tras varios años fuera del país.

ND: En los últimos años, Di Santo ha sido un delantero de pocos tiros y pocos goles por lo que no se debe esperar que anote mucho. Vamos a ver lo que Soso tiene en mente para él.

¿Quienes son los jugadores jóvenes a seguir?

VM: En Racing, resultará interesante observar si Benjamín Garré, promisoria aparición en el último tramo del torneo pasado, logra asentarse como titular y confirmar lo que viene insinuando como extremo habilidoso y desequilibrante en el uno contra uno.

Es obligatorio seguir a Thiago Almada. El jugador de Vélez está en condiciones de pegar el salto futbolístico y convertirse en lo que viene amagando: un crack. Tiene gambeta, buen último pase, desequilibra en el uno contra uno y le gusta asumir la responsabilidad de generar ventajas para su equipo en los metros finales.

En Argentinos Juniors merece ser visto Fausto Vera. El mediocampista central de la Selección Juvenil de Argentina tiene condiciones técnicas, despliegue, presencia y lectura de juego como para afirmarse como un gran futbolista en su club y en la liga.

ND: Con tres goles y tres asistencias en alrededor de 1,100 minutos jugados, Tomás Badaloni de Godoy Cruz también me parece un jugador interesante. Un gol o una asistencia por cada 180 minutos en la cancha es muy bueno, particularmente porque eso va en línea con sus números esperados. A ver si tiene un poco más protagonismo como titular en este torneo.

Bueno. Muchas gracias otra vez por tu participación Vicente. Ha sido un placer.

VM: Gracias a vos Nick y felicitaciones por la página. Es muy buena por el aporte de datos significativos para analizar de manera más profunda el fútbol.

thSólo se han jugado cinco jornadas de la nueva temporada de la Premier League pero han sido unas jornadas llenas de incidentes y emoción. Vamos a desgranar algunas tendencias de interés.

Goles, Goles, Goles

A diferencia de La Liga, ha habido un aluvión de goles en la Premier League, produciendo una colección de partidos de seis, siete y hasta nueve goles. Con los penaltis incluidos, ha habido un promedio de 3.58 goles por partido. El total de 172 es 16 más que cualquier otra colección de 48 partidos en nuestra base de datos, que empieza en la temporada 2016-17.

¿Va a continuar así? Probablemente no.

Con tiempo, podemos esperar que el ritmo actual de un gol de penalti por cada dos partidos baje a una cifra más cercana al ritmo de uno por cada tres partidos que es bastante estándar en las grandes ligas de Europa, ya sea mediante la adaptación de los jugadores a las nuevas reglas o una interpretación menos estricta de dichas reglas por parte de los árbitros.

Asimismo, es notable que la cantidad de goles sin contar penaltis va muy por encima de la cifra de goles esperados (xG). El total de 147 es más de un 130% de la suma de xG de 112.42. El porcentaje más alto en cualquier muestra de 48 partidos consecutivos de la temporada pasada fue un 111.35%. En nuestra base de datos, la marca más alta antes del comienzo de esta temporada fue un poco más de un 120%. Existen muchas diferencias más grandes en muestras de menor tamaño, pero en una de este tamaño nunca se había produciendo una variación de mucho más de un 20% en cualquier extremo de la escala.

Todo lo cual sugiere que el ritmo de goles comenzará a disminuir un poco a medida que la temporada avanza.

¿Hay algún equipo bueno?

Es una pregunta justa. Antes del comienzo de la temporada, el Liverpool y el Manchester City eran los claros favoritos para conseguir los dos primeros puestos en la clasificación, pero ambos ya han sufrido una derrota humillante: el City por 2-5 en casa ante el Leicester; Liverpool por 2-7 como visitante al Aston Villa. El Manchester United ha perdido dos de sus cuatro partidos, incluyendo una paliza por 1-6 a manos del Tottenham Hotspur. El Chelsea sigue siendo débil en las transiciones y tiene una diferencia negativa de xG.

Podríamos continuar. Mikel Arteta ya ha tenido casi el equivalente a una temporada completa en el banquillo del Arsenal y aunque a la vista la estructura del equipo parece más sólido, sus números no destacan y su volumen de tiros sigue siendo pobre. El Leicester está entre los cuatro mejores pero tiene números mediocres. Sólo el Aston Villa y el Everton han salido invictos de las primeras jornadas.

El Tottenham tiene muy buenos números pero cinco partidos es muy pronto para saber si eso realmente significa algo. Tenía malos números la temporada pasada y sus cifras están infladas por la ya mencionada victoria por 6-1 (3.07 a 0.16 en el xG, sin contar penaltis) ante el United. El Brighton no ha conseguido los resultados que ha merecido, pero los números y las sensaciones han sido buenos.

Se necesitarán al menos otros 5-10 jornadas para tener una idea más clara de qué equipos son buenos y malos de verdad, quizás más aún, dado el contexto de la temporada. Una vez que lleguemos a ese punto no sería de extrañar ver al Liverpool y al City emergiendo de nuevo como los equipos más impresionantes de la liga.

Incluso con esa derrota ante el Villa (1.77 a 3.91 en xG), el Liverpool ha sido tan dominante en el resto de sus partidos que todavía tiene una diferencia abrumadoramente positiva de tanto tiros como xG. Es posible que su sistema es ahora lo suficientemente fuerte como para absorber la ausencia de Virgil van Dijk, sobre todo cuando Alisson vuelva a la portería.

La producción ofensiva del City no ha sido muy buena hasta entonces, pero Pep Guardiola ha probado varias alineaciones y se puede esperar que finalmente encuentre una fórmula ganadora.

James brilla en el Everton

La llegada de James Rodríguez al Everton fue uno de los fichajes más ilusionantes de la pretemporada de la Premier League, y el colombiano ha empezado con buen pie su etapa en Inglaterra con tres goles y tres asistencias en cinco partidos.

Eso va muy por encima de su producción esperada (xG y xG asistido), por lo que no se debe esperar que necesariamente siga produciendo a ese ritmo, pero incluso su rendimiento subyacente ha sido mucho mejor que el de los jugadores creativos del Everton la temporada pasada.

El tamaño de la muestra es muy pequeño, por lo que cabe esperar alguna variación en sus números a lo largo de la temporada, pero por cada 90 minutos, James lidera su equipo en pases claves (tanto en juego dinámico como a balón parado), xG asistido y pases al área, además de ser el jugador que más a menudo ha avanzado el balón al último tercio. Asimismo, ha realizado casi 2.5 tiros por 90. Reunido con Carlo Ancelotti, se ha convertido, de forma inmediata, en el corazón del ataque.

La temporada pasada, ningún jugador del Everton realizó más de dos pases claves por 90; hasta ahora, James ha producido tres.

El Everton ha combinado buenos resultados con números subyacentes muy sólidos en el inicio de la temporada, y eso a pesar de haber jugado contra los Spurs y el Liverpool. Como ya hemos dicho, necesitamos una muestra más amplia de partidos antes de que podamos empezar a sacar algún tipo de conclusiones sobre la calidad de los equipos, pero los números subyacentes del Everton fueron mejores que los resultados la temporada pasada, y con James a bordo, un puesto entre los ocho mejores de la liga debería ser el objetivo mínimo.

Después de cinco jornadas de acción, vamos a echar un ojo a algunas cosas interesantes de los primeros partidos de la temporada 2020-21 de La Liga.

Pocos tiros y goles

La temporada pasada, había menos goles, tiros y goles esperados (xG) en La Liga que en cualquiera de las otras cinco grandes ligas de Europa y la tendencia se ha sostenido esta temporada. De hecho, las cifras han bajado aún más. Mientras las medias de goles por partido en Alemania, Inglaterra e Italia han sido de más de tres goles, sin contar penaltis, la de la liga española ha sido de dos goles, la misma que la cifra de xG. Ha habido tres tiros menos por partido (20.30) que en cualquiera de las otras ligas.

Incluso en este contexto, se han visto pocas ocasiones en los partidos del Athletic Club. Sus encuentros hasta la fecha han tenido un promedio de apenas un gol esperado y han tenido una menor cantidad de tiros (15.25) que los de cualquier otro equipo.

Un comienzo prometedor para el Betis

El Real Betis terminó la temporada pasada en el puesto 15 pero con números subyacentes entre los ocho mejores de la división. Entre la llegada de Manuel Pellegrini al banquillo y el talento que tiene en ataque, parecía uno de los candidatos principales para subir en la clasificación en la 2020-21, y una suma de nueve puntos de cinco partidos representa un buen comienzo.

Incluso con las derrotas ante el Real Madrid y el Getafe, el Betis ha empezado la campaña como un equipo que domina el contador de remates. Ha realizado más tiros que su rival en cada uno de sus partidos y un 64% de todos los tiros en esos encuentros.

Es un buen punto de partida, pero la diferencia entre la calidad de sus tiros realizados y recibidos ha producido una diferencia negativa de goles esperados. Está realizando demasiados tiros especulativos en ataque...

...y aunque su línea defensiva más adelantada y un planteamiento un poco más agresivo sin balón le han ayudado a limitar la cantidad de tiros recibidos, los tiros que ha concedido han sido de una alta calidad media.

Dicho esto, ya ha jugado contra el Real Madrid y eso distorsiona los números en un tamaño de muestra tan pequeño. La calidad media de tanto sus tiros como sus tiros recibidos habrían sido cómodamente los peores de La Liga la temporada pasada. A medida que las cosas empiezan a asentarse e igualarse un poco, tendremos una mejor idea de si el Betis puede ser considerado como un aspirante serio a los puestos europeos.

Un Elche desbordado

El Elche sólo ha jugado tres veces y ya tiene cuatro puntos a su favor, pero se ha visto sin armas para competir en su regreso a la máxima categoría después de una ausencia de cinco años.

No es de extrañar que sea así, ya que el Elche no fue un equipo destacado en la Segunda División la temporada pasada. Ascendió a través de los playoffs después de terminar sexto en la temporada regular con números subyacentes entre los seis peores de la división. Asimismo, tenía muy poco tiempo para prepararse para el salto a la Primera División debido al retraso en el comienzo de los playoffs. Para colmo, ha cambiado su entrenador.

Hasta la fecha, el equipo de Jorge Almirón ha promediado un lamentable cuatro tiros por partido, mientras que ha recibido más de 18. En su primer partido, la Real Sociedad realizó 27 tiros a los cinco del Elche; en su último, el también recién ascendido Huesca realizó 18 tiros a los dos del Elche.

La plantilla se ha reforzado con una ráfaga de fichajes en los últimos días del mercado, nadie puede quitarle los puntos que ya tiene, y es de esperar que sus cantidades de tiros realizados y recibidos se igualen un poco con el paso de los partidos. Sin embargo, la calidad de sus actuaciones tendrá que mejorar enormemente si el Elche quiere tener alguna posibilidad de permanecer en Primera División.

Nuevos fichajes haciendo lo suyo

David Silva sólo ha sido titular en tres de los cincos partidos de la Real Sociedad, pero aún así lidera el ranking de pases al área en juego normal. Por cada 90 minutos, se clasificó entre los cuatro primeros de la Premier League en esa métrica en cada una de las últimas cuatro temporadas en el Manchester City, y parece que volverá a estar entre los primeros en su vuelta a La Liga.

Es verdad que Dani Parejo no lleva ni un gol ni una asistencia desde su traspaso del Valencia al Villarreal, pero sigue siendo muy fiable en el avance del balón a las zonas de ataque.

Emre Mor ha vuelto al Celta Vigo y sigue siendo un regateador prolífico.

Javi Ontiveros solo ha jugado alrededor de 90 minutos en el Huesca desde su llegada como cedido del Villarreal, pero el jugador que la temporada pasada realizó más tiros por cada 90 minutos entre los jugadores que disputaron más de 900 minutos de acción que cualquier futbolista no llamado Lionel Messi ya ha realizado cuatro tiros, justo por debajo de su media de la 2019-20.

La Ligue 1 fue la primera de las grandes ligas de Europa de iniciar su temporada 2020-21. Después de cinco jornadas, vamos a echar un ojo a cuatro cosas interesantes de los primeros pasos de la temporada en Francia.

El Rennes, el líder

El Rennes es el puntero solitario de la Ligue 1 después de cuatro victorias y un empate. Sus números subyacentes también parecen prometedores, siguiendo la tendencia de la segunda mitad de la acortada temporada pasada, cuando sólo el Paris Saint-Germain tenía cifras mejores.

El cambio a un planteamiento defensivo más proactivo, aunque nada especial en comparación con la media de la liga, rindió dividendos en ambos extremos del campo. El Rennes comenzó a crear una mayor cantidad de tiros de mejor calidad mientras que recibía una menor cantidad de tiros de peor calidad. Se mostró mucho más hábil a la hora de crear ocasiones en fases de transición y dependió menos de los centros como manera de entrar en el área de penalti.

Los mismos rasgos estilísticos han sido evidentes en el comienzo de la 2020-21, y su posición en la clasificación es un reflejo de un club inteligente y en ascenso. Ganó la Coupe de France en la 2018-19 y esta temporada jugará la Liga de Campeones por primera vez en su historia.

El Paris Saint-Germain sigue siendo muy bueno

El Paris Saint-Germain empezó mal la temporada con dos derrotas consecutivas, ambas por 1-0, ante el Lens y el Marseille, un par de resultados que producían rumores sobre el futuro del entrenador Thomas Tuchel e informes de disturbios en el vestuario. Desde entonces, el equipo ha registrado tres victorias consecutivas sin encajar gol, y sus números subyacentes sugieren que todo está bien en la capital francesa.

El PSG ha realizado un 66% de los tiros en sus partidos y ha acumulado casi un 73% de los goles esperados (xG). Fue realmente malo contra el Lens en su primer partido de la temporada, principalmente porque les faltaba jugadores clave como Ángel Di Maria, Kylian Mbappé, Marquinhos y Neymar, pero aparte de ese encuentro ha sido tan dominante como siempre.

Por mucho que a todos les gustaría ver una carrera más cautivadora por el título de la liga, existe escasa evidencia de algún tipo de declive por parte del PSG. Es posible que un equipo como el Lille, el Lyon, el Marseille, el Monaco o el Rennes podría mejorar de forma significativa, pero el equipo de Tuchel fue mucho mejor que el resto la temporada pasada e incluso con una ligera disminución de su producción sería el claro favorito para ganar otra vez la liga.

El Lens empieza la temporada con buen pie

Hasta ahora, el recién ascendido Lens no ha parecido fuera de lugar en la máxima categoría del fútbol francés. Tres victorias y un empate en sus primeros cinco partidos le han colocado entre los seis primeros de la clasificación y sus números subyacentes son aún mejores. Ha realizado un 63% de los tiros en sus partidos, y su diferencia de goles esperados es sólo superado por el PSG.

Siendo realistas, no va a mantener esos números a lo largo de la temporada, pero es un gran comienzo y hay mucho que gustar en su planteamiento. Sus nuevos fichajes también están funcionando. Gaël Kakuta está divirtiéndose como uno de los dos media puntas en el 3-4-2-1 habitual del equipo, mientras que Ignatius Ganago ya tiene cuatro goles de 3.75 xG.

Facundo Medina ha reproducido las conducciones atrevidas y el impresionante rango de pases que le hicieron destacar en el Talleres de Córdoba la temporada pasada.

Los números subyacentes también sugieren que el Lorient, campeón de la Ligue 2 la temporada pasada, ha sido mejor que sus resultados indican. Los dos equipos ascendidos han evitado un regreso inmediato a la segunda categoría en cada una de las últimas dos temporadas de la Ligue 1, y eso podría volver a suceder en la 2020-21.

Bamba finalmente anota su gol

Jonathan Bamba del Lille marcó 12 goles sin contar penaltis en la 2018-19, pero no logró marcar ni un solo tanto de los 44 tiros que realizó en la 2019-20. Ningún jugador de la Ligue 1 realizó más tiros sin anotar.

Parte de eso fue debido a la variabilidad aleatoria que existe en la conversión de ocasiones pero también había un notable declive en el valor de las posiciones desde las cuales realizó sus tiros. La calidad media de sus tiros se redujo de 0.11 xG/Tiro en la 2018-19 a 0.06 xG/Tiro en la 2019-20.

Las cosas parecen estar mejorando para Bamba esta temporada. Marcó con su primer tiro de la nueva campaña en el empate contra el Rennes en la primera jornada y marcó otra vez en la victoria contra el Reims en la segunda.

El Lille ha reconstruido de nuevo su ataque este año después de la salida de Victor Osimhen al Napoli y los cambios parecen ser del agrado de Bamba. El tamaño de la muestra es demasiado pequeño para extrapolar demasiado de ella, pero los primeros signos sugieren un posible retorno a su producción de la 2018-19.