Vamos con una edición sobre El Clásico.
Una ligera ventaja para el Real Madrid
La victoria del Real Madrid por 2-0 el domingo no fue un gran Clásico. En nuestra extensa base de datos, que incluye todos los Clásicos desde la 2005/2006, tuvo el cuarto peor número de tiros entre ambos equipos y el séptimo peor número de Goles Esperados (xG) de todos los Clásicos. Queda claro que ambos equipos están muy lejos de su mejor nivel.
Ha habido Clásicos menos brillantes recientemente, no obstante. Justo antes de Navidad en un empate por 0-0 con sólo cuatro tiros a puerta y 1.92 xG. Este no sólo fue el único Clásico sin goles en nuestra base de datos, también el único con un xG total menor de dos.
La victoria del Madrid le deja un punto por delante del Barcelona en la cima de la tabla. Independientemente de su nivel en Champions, los dos equipos siguen siendo los sobresalientes de La Liga. El Barcelona tiene nueve puntos de ventaja sobre el Sevilla en el tercer lugar, y los números subyacentes de ambos equipos son claramente los mejores de la división.
Son los únicos equipos en la pugna por el título. El Madrid tiene un calendario un poco más fácil por nuestros números pero el Barcelona puede tomar esperanza de su nivel general de rendimiento desde que Quique Setién reemplazó a Ernesto Valverde como entrenador en enero.
Si esos números se mantuvieran, el Barcelona tendría oportunidad de ganar La Liga. No obstante, es el Madrid que tiene la ligera ventaja en este momento.
La perseverancia de Vinícius Júnior
Nada que reprochar a Vinícius, se ganó su gol. Encargado de añadir algo de velocidad directa a una alineación bastante ordinaria en este aspecto, persistió, y persistió y persistió, y finalmente obtuvo su recompensa.
En el primer tiempo, un par de pases al área fallidos y un remate flojo provocaron algún murmullo. Sólo completó dos de los diez regates que intentó durante los 90 minutos. Sin embargo, hizo progresar al Madrid al área dos veces más que cualquier otro compañero, dio una asistencia a Toni Kroos en el primer tiempo y luego marcó el gol que puso a su equipo en el camino del triunfo. Recibió un pase de Kroos y disparó un tiro desviado al primer palo.
Fue un ejemplo casi perfecto de su temporada. Vinícius intenta más regates cada 90 minutos (7.56) que cualquier otro jugador de La Liga pero tiene la segunda peor ratio de éxito entre todos los jugadores que completan dos o más. Sin embargo, sólo Messi completa más regates en el último tercio del campo, y nadie se acerca a Vinícius en cuanto a las conducciones al área.
Vinícius recibe el balón y ataca verticalmente. Sus conducciones figuran entre las más rápidas de La Liga y él se encuentra entre los diez primeros jugadores que han intentado una volumen razonable de acciones de ataque en cuanto a su proporción de conducciones a pases en campo contrario. Sólo Messi y Luis Suárez generan más tiros a través de regates.
También tiene producción de cara a puerta. Acumula casi 0.50 xG y xG asistido cada 90 minutos.
Es interesante ver la diferencia entre como Vinícius y Eden Hazard interpretan el papel de extremo izquierdo. A pesar de ser diestro, Vinícius lo interpreta más como un zurdo. La mayoría (un 59%) de sus conducciones que empiezan en el flanco se quedan allí.
Pisa área mucho más...
...en lugar de ir hacia dentro más lejos de la portería para juntarse con sus compañeros.
Hazard, por el contrario, se queda en el flanco con menos fruecuencia (un 45%) y ataca al área casi dos veces menos. Lo que sí hace es moverse hacia dentro casi tres veces más que su colega más joven. Desde allí puede abrir la cancha con un pase a la derecha o avanzar el balón por el centro.
Eso encaja con el perfil de Hazard. Es un media punta que empieza desde la banda. Vinícius ha mostrado hasta ahora más de los atributos de un extremo. Zinedine Zidane ha utilizado las más obvias de esas cualidades para extraer producción útil del joven durante una campaña que Hazard ha observado principalmente desde la camilla de tratamiento.
¿Desarrollará Vinícius más habilidad en el pase con el tiempo? Por lo que hemos visto hasta ahora, parece carecer de esa capacidad para formar un panorama preciso del juego que haga que los mejores de su posición sean tan peligrosos. Pero eso es probablemente injusto. Está haciendo lo que tiene que hacer en el contexto de su equipo y su temporada. Cualquier otra cosa tendrá que esperar.
¿Qué pasa con Frenkie de Jong?
El fichaje de Frenkie de Jong por el Barcelona fue considerado casi universalmente como un traspaso brillante. Un mediocampista joven, talentoso y físicamente capaz que había salido de la escuela del Ajax, parecía un encaje perfecto. Las cosas empezaron de manera prometedora, pero después de una actuación irregular en el Clásico, colocado incómodamente como interior izquierdo, el consenso parece ser que no está cumpliendo con las expectativas.
¿Quizás esas expectativas eran demasiado altas?
¿Es su rendimiento en el Ajax en la Eredivisie, un equipo más dominante en una liga mucho menos competitiva, realmente un punto de comparación justo?
¿Qué tal su producción en la Liga de Campeones cuando a menudo el Ajax tenía, al menos en el papel, un nivel igual o peor que lo de sus rivales?
Un mejor punto de referencia sería en algún punto intermedio. Si se promedia su producción en ambas competiciones, está actuando en gran medida a un nivel similar en el Barcelona. La mayoría de los datos relevantes están dentro de un rango del 10% para bien o para mal. Sin embargo, existen algunas diferencias que sobresalen.
De Jong está haciendo mucho menos trabajo defensivo directo. Sus estadísticas de presión son más o menos iguales, pero cuando ajustamos en función de la posesión, está haciendo casi un 40% menos de entradas y interceptaciones. Eso puede ser atribuido a los distintos estilos de juego. El Ajax de la temporada pasada fue un equipo particularmente agresivo sin balón. Pero eso no explica toda la diferencia.
En el Ajax, De Jong fue una de las fuerzas destructivas claves del equipo.
En el Barcelona, él está bien abajo en esa lista.
En el otro extremo del campo, De Jong está disparando mucho menos que en el Ajax. Allí, en las dos competiciones, disparó dos veces por cada tres partidos; en el Barcelona ha disparado menos de una vez cada cinco.
Dada la ubicación de los tiros, no es un gran problema. Su xG por 90 está dentro del mismo rango que lo de la temporada pasada. Lo que ha hecho es cortar algunas de las ubicaciones más especulativas...
...y reducir su producción a tiros desde el centro del área.
Quizás sea revelador el hecho de que los pases de De Jong son menos verticales esta temporada, particularmente en el último tercio. En el Ajax, dependiendo de la competición, entre un 20% y un 22% de sus pases en todo el campo fueron dirigidos hacia adelante, así como entre un 28% y un 29% de sus pases dentro del último tercio. En el Barcelona, esos porcentajes han bajado a un 14% y un 17% respectivamente.
Siempre es difícil extraer el rendimiento individual del contexto colectivo. Particularmente en la Liga de Campeones, el Ajax de la temporada pasada avanzó muy rápidamente cuando se presentaron las oportunidades. El Barcelona utiliza mas a menudo la posesión como medio de control. ¿No está avanzado el balón hacia adelante porque las opciones no se presentan? ¿El sistema y, por consiguiente, sus opciones están menos definidos?
De Jong a menudo ha dado la impresión de jugar de manera un poco tímida esta temporada. No obstante, dado el aumento en la calidad de la liga, algunas de las disfunciones a su alrededor y el cambio de entrenador a mitad de la campaña, ha estado más o menos bien. Si la historia sigue igual la próxima temporada, habría muchos más motivos de preocupación.