La Liga

Hace tres semanas presentamos On-Ball Value (en adelante, OBV), nuestro nuevo modelo que mide el valor de cada acción en una posesión. Esta semana, vamos a dar algunos ejemplos del modelo en acción, utilizando principalmente los datos de la pasada temporada de La Liga.

Para tener todos los detalles del modelo hay que leer el artículo de presentación, pero de manera sencilla, OBV mide el cambio en la probabilidad de un equipo de marcar/conceder como resultado de una acción dada. Esto permite identificar las acciones más relevantes en una posesión y poder otorgar más mérito a las acciones con mayor impacto en la posesión.

Para visualizar un poco el concepto, aquí está la jugada del gol de Borja Iglesias del Real Betis contra el Osasuna en diciembre de 2020 con el valor de OBV marcado para cada acción de la jugada. Como es lógico, los valores aumentan a medida que la jugada se acerca al área de penalti del rival.

El siguiente gráfico también ayuda a explicar la utilidad del modelo. Se trata de los pases directamente previos a una asistencia o un pase clave, a veces llamados pre asistencias, en este caso pases rasos y con los pies. Muestra los 30 pases más valiosos de este tipo según OBV y también los 30 pases menos valiosos, pases que, de hecho, tuvieron un efecto negativo en la probabilidad de que marcara el equipo.

Aquí, el valor del modelo queda claro. En vez de simplemente decir que un jugador ha acumulado tres pre asistencias, por ejemplo, podemos otorgar un valor a cada una de ellas y tener una idea mucho más precisa de la contribución del jugador.

Vamos a echar un ojo a los números acumulados de la pasada temporada de La Liga a nivel de jugadores. ¿Qué jugadores de campo agregaron más valor con sus acciones con balón?

No es ninguna sorpresa que Messi agregara más valor que cualquier otro jugador de La Liga, pero hay otros nombres interesantes o quizás inesperados en la lista como Toni Suárez del Real Valladolid. Aparte de Messi, Suárez fue el jugador que agregó más valor mediante conducciones. Aquí son sus 30 conducciones más valiosas de la temporada.

Tenemos la posibilidad de filtrar los resultados del modelo así para encontrar los jugadores que acumulan más OBV en distintos escenarios. Por ejemplo, si eliminamos del cálculo las acciones que tienen una relación directa con los tiros (los tiros en sí, las asistencias y los pases claves), otro nombres salen a relucir, sobre todo el de Kieran Tripper del Atlético Madrid.

Podemos filtrar por varias cosas: tipo de acción, localización en el campo, posición del jugador, etc... Aquí, echamos un ojo a los centrales que agregaron más valor con sus pases y conducciones en campo propio.

Sergio Ramos agregó más valor que cualquier otro central mediante pases, mientras que Gerard Piqué encabezó la lista en cuanto a conducciones. Pau Torres del Villarreal sobresalió en ambas acciones, sumando más OBV por 90 que cualquier otro central. Hemos marcado también a los dos centrales cuyas acciones tuvieron un efecto negativo: las conducciones en el caso de Marc Bartra del Real Betis y los pases en el de Esteban Burgos del Eibar.

OBV también proporciona un marco para poder empezar a evaluar el riesgo/recompensa en la toma de decisiones de los jugadores. Por ejemplo, podemos analizar a los jugadores que intentan más pases que mueven el balón más cerca de la portería en el último tercio del campo y ver la relación entre su porcentaje de acierto en estos pases y el valor de OBV por pase.

José Gayá del Valencia sobresale. Tiene un porcentaje de acierto bajo, de un 51.39%, pero el valor medio de sus pases, aun con los pases fallidos y sus correspondientes valores de OBV incluidos en el cálculo, es muy alto, lo que sugiere que agrega valor a pesar de su bajo porcentaje de acierto. Otros jugadores con porcentajes de acierto parecidos no aportan el mismo valor.

Vinícius Júnior es el único jugador entre los 40 que más pases de este tipo intentaron que tuvo un valor de OBV por pase negativo. Es decir que en suma sus pases de este tipo redujeron la posibilidad de que marcara el Real Madrid/aumentaron la posibilidad de que marcaran sus rivales.

El modelo también tiene utilidad en el análisis de equipos. Por ejemplo, podemos visualizar las zonas del campo desde las que generan más peligro respecto a la media de la liga.

Así podemos ver que la temporada pasada, el Barcelona fue mucho más activo en zonas centrales del último tercio que otros equipos de La Liga. O que el Sevilla principalmente generó peligro por la banda derecha o que el Eibar jugó mucho por las bandas y casi nunca hizo daño a sus rivales desde zonas centrales o que el Cádiz y el Elche jugaron muy directo. En el gráfico se esconden muchas historias.

Asimismo, podemos emplear filtros para encontrar los equipos que acumularon más OBV, como un porcentaje de su total, por distintos tipos de acción:

• Pases altos: el Eibar, el Getafe y el Osasuna
• Conducciones: el Huesca, el Villarreal y el Athletic Club
• Pases al primer toque: el Eibar, el Levante y el Barcelona
• Intercepciones: el Granada, el Cádiz y el Osasuna
• Pases filtrados: el Villarreal, el Barcelona y el Celta Vigo

La mejor noticia es que OBV no es sólo para las grandes ligas de Europa. Este modelo de vanguardia está disponible en todas las más de 80 competiciones que cubrimos a lo largo del mundo. Podemos analizar las mismas cosas en La Liga que en la Liga MX de México...

o la Primera División de Perú...

o incluso la J1 League de Japón.

Tenemos muchas ganas de ver cómo nuestros clientes sacan provecho del modelo porque OBV abre muchas posibilidades de análisis, incluyendo muchas que aún están por descubrir. Y OBV es sólo la primera de muchas novedades que pronto llegarán a StatsBomb Data.

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En la parte final de nuestra previa de la temporada 2021-22 de La Liga analizamos al Real Madrid, a la Real Sociedad, al Sevilla, al Valencia y al Villarreal. Podéis ver aquí una lista de todas las previas.

Real Madrid

El Real Madrid finalizó la temporada pasada en el segundo puesto de la tabla, solo dos puntos por detrás del campeón Atlético Madrid y cinco por encima del Barcelona en tercer lugar.

El equipo de Zinedine Zidane sufrió tres de sus cuatro derrotas en sus primeros 10 partidos de la temporada, pero a partir de ahí ningún equipo sacó más puntos que el 67 del Madrid, conseguidos a un ritmo muy alto de 2.39 por partido. Sus números esperados también mejoró a medida que la temporada fue avanzando, de una diferencia de goles esperados (xG) de 0.69 por partido en la primera vuelta a una de 0.83 por partido en la segunda.

El gráfico utiliza una media móvil de 10 partidos. Verde = goles esperados (xG); Morada = goles esperados concedidos.

En suma, los de Zidane tuvieron números esperados casi iguales que los de la 2019-20, cuando ganaron el título con tres puntos más que consiguieron en la 2020-21.

Con tres puntos más en la 2020-21 habrían ganado el título de nuevo. Los márgenes son finos. En la 2019-20, el Madrid marcó 11 goles de penalti y concedió solo dos; en la 2020-21 marcó tres y concedió siete. En cualquier caso, los números de la 2020-21 hablaron del Madrid como un equipo que habría estado bien posicionado para luchar de nuevo por el título en la 2021-22. Sin embargo, Zidane decidió salir al final de la temporada y el club ha traído a Carlo Ancelotti como reemplazo. El entrenador italiano ganó la Champions League y la Copa del Rey en su primera etapa en el club entre 2013 y 2015 pero ha llegado de nuevo al banquillo del Bernabéu tras un año y medio en el que no consiguió mejorar mucho el Everton de Inglaterra. Representa una opción más segura que progresiva.

Asimismo, existen dudas sobre la plantilla, sobre todo en el centro de la defensa. Tanto Sergio Ramos como Raphaël Varane, los titulares en las últimas temporadas, han salido. Como titulares, Ancelotti tiene a Eder Militão, que hizo algunas actuaciones impresionantes la temporada pasada, y a David Alaba, que ha llegado como agente libre del Bayern Múnich. Alaba es un muy buen jugador pero es débil en el juego aéreo y queda por ver si podrá adaptarse a una línea defensiva menos adelantada a la que está acostumbrado.

Detrás de los titulares, Ancelotti solo tiene a Nacho Fernández y Jesús Vallejo.

En general, el club no ha sido muy activo en lo que ha ido del mercado, con Alaba la única llegada hasta ahora. Hay dudas sobre los futuros de jugadores como Dani Ceballos, Gareth Bale o Martin Ødegaard, entre otros, y aunque parece que el club sigue con ganas de poder hacer un fichaje estrella, no queda mucho mercado para hacerlo.

Real Sociedad

En abril, la Real Sociedad ganó su primer trofeo desde 1987 al derrotar al Athletic Club en un derbi vasco en la final retrasada de la Copa del Rey de 2019-20. Fue un éxito merecido para un club que parece tener una idea muy clara de cómo competir en la cima del fútbol español.

En La Liga, la Real finalizó la temporada en quinto lugar, así siguiendo su mejora en los últimos años tanto en los números reales como en los números subyacentes.

En defensa, mejoró sus números reales, concediendo 10 goles menos que la temporada anterior, pero sus números subyacentes fueron un poco peores. Concedió casi 1.5 tiros menos por partido pero de una calidad media más alta.

Fue en ataque que el equipo de Imanol Alguacil realmente mejoró. Realizó una cantidad igual de tiros por partido (11) pero de una calidad media mucho más alta. De hecho, solo el Barcelona creó tiros de una mayor calidad. Dependió menos en los centros para hacer llegar el balón al área y realizó sus tiros desde más cerca de la portería que cualquier otro equipo.

En suma, la Real tuvo la tercera mejor diferencia de goles esperados (xG) de la división y eso con la plantilla más joven de La Liga en una base ponderada de minutos. El club ha apostado fuerte por jugadores jóvenes, sean de la cantera o de fuera, y ha creado una plantilla que puede mejorar en conjunto y/o generar muchos beneficios en el mercado.

Alexander Isak (21 años de edad) fue el máximo goleador del equipo con 17 goles. Solo Lionel Messi y Youssef En-Nesyri acumuló más goles esperados por cada 90 minutos en el campo que su cifra de 0.55.

Sin embargo, el fue solo uno de los ocho jugadores con 25 o menos años de edad que disputaron al menos 2,000 minutos la temporada pasada, un grupo que también incluye a los internacionales españoles Martín Zubimendi, Mikel Merino y Mikel Oyarzabal. La Real tiene una plantilla muy interesante, con muchos jugadores en o cerca del pico de forma de sus carreras.

Hasta ahora, el club ha hecho solo dos fichajes: el portero Mathew Ryan (libre) del Brighton y el lateral izquierdo Diego Rico (€500,000) del Bournemouth, este último que vuelve a España tras tres temporadas en Inglaterra.

Sevilla

El Sevilla consiguió la mayor puntuación de su historia en la 2020-21, finalizando la temporada en cuarto lugar con 77 puntos, 15 más que la Real Sociedad en el quinto puesto y solo dos menos que el Barcelona en tercer lugar.

Eso a pesar de que comenzó la temporada de manera un poco más irregular, sumando 20 puntos de sus primeros doce partidos y registrando una diferencia negativa tanto de goles (sin contar penaltis) como de goles esperados (xG) entre su tercer partido y su duodécimo. De ahí en adelante, solo el Barcelona y el Real Madrid sumaron más puntos o registraron una mejor diferencia de goles esperados que el equipo de Julen Lopetegui.

¿Qué cambió? El Sevilla comenzó a defender más cerca de su propia portería, limitando la calidad de los tiros de sus rivales y creando espacio para atacar. Dependió menos en los centros para crear ocasiones y hacer llegar el balón al área, y comenzó a crear más ocasiones en fases de transición, así aumentando de manera significativa la calidad media de sus tiros.

Youssef En-Nesyri fue quizás el jugador que sacó más beneficio de los cambios. El joven delantero aumentó de manera importante tanto su cantidad de tiros (de 2.14 por cada 90 minutos en el campo a 3.10) como la calidad de los mismos (de 0.14 xG/tiro a 0.21 xG/tiro), así produciendo un cambio drástico en sus goles esperados por 90, de 0.31 a 0.65, la mejor cifra entre todos los jugadores de La Liga en ese periodo. En suma, marcó 18 goles en la 2020-21.

Dadas las dudas que existen alrededor del Barcelona y el Real Madrid de cara a la nueva temporada y el hecho de que si juega a un nivel parecido a el de la temporada pasada es improbable que el vigente campeón Atlético Madrid consiga la misma puntuación en la 2021-22, es no una imposibilidad que el Sevilla pueda luchar por el título.

El club no ha sido muy activo en el mercado hasta ahora, aunque esto puede cambiar en las próximas semanas si salen algunos jugadores. El portero Marko Dmitrovic ha llegado como agente libre del Eibar, mientras que Erik Lamela ha llegado como parte del acuerdo con el Tottenham Hotspur para el traspaso de Bryan Gil al conjunto inglés. Lamela, héroe de culto de los hinchas de los Spurs, es un jugador muy competitivo que parece un buen encaje en el Sevilla.

Valencia

El Valencia finalizó la temporada pasada en media tabla con números subyacentes muy similares a su puesto final en la tabla. Sus partidos fueron entre los más abiertos de La Liga, con más tiros que los que cualquier otro equipo, y sus números subyacentes en defensa figuraron entre los peores de la división.

En una situación normal habría sido una temporada decepcionante para el club como el Valencia pero dadas las circunstancias representó un buen resultado. En la pretemporada, el club había dado salida a nueve jugadores que entre ellos habían disputado un 39% de los minutos de la 2019-20, y no había fichado recambios.

Con la necesidad de completar la plantilla, Javi Gracia dio minutos a mucho jugadores jóvenes. Tanto Yunus Musah (18) como Lee Kang-In (20) jugaron más de 1,300 minutos y ocho de los diez jugadores de campo que disputaron más minutos tuvieron 26 o menos años de edad. El Valencia fue el segundo equipo más joven de La Liga en una base ponderada de minutos, con una edad media de 25.6 años.

Fue una situación difícil pero aun así, Gracia fue destituido a falta de cuatro jornadas para el final de la temporada. El nuevo entrenador es Pepe Bordalás, ex del Getafe, un preparador que tiene un estilo de juego muy particular, combinando presión alta y agresiva con ataques directos y rápidos. No quiere posesión de balón, de hecho no quiere que ninguno de los dos equipos la tenga. En las últimas temporadas, los partidos del Getafe han sido los con menos tiempo de balón en juego.

Si implementa el mismo planteamiento en el Valencia supondría un cambio bastante grande respecto a las últimas temporadas en las que el equipo ha sido uno de los más pasivos de la división.

No parece que tenga una plantilla mucho más amplia que la con la que trabajó Gracia. Kevin Gameiro ha salido y la única llegada hasta ahora ha sido Omar Alderete, un central rocoso que pareció más cómodo en el Basel en la 2019-20 que en el Hertha Berlin la temporada pasada.

En lo que queda del mercado, el club se considera prioritario el fichaje de un mediocentro, mientras que sigue trabajando en el fichaje de Marcos Andre, el delantero del Real Valladolid.

Villarreal

En la 2020-21, el Villarreal consiguió el primer trofeo de su historia al ganar la Europa League, un triunfo merecido para uno de los clubes mejor gestionados de España. Su campaña de liga sufrió un poco cuando la prioridad de la temporada cambió a la competición europea, como suele ocurrir con los equipos de Unai Emery, y finalizó la temporada en séptimo lugar.

El submarino amarillo fue uno de los mejores equipos de La Liga en la primera vuelta de la temporada. Solo cuatro equipos sumaron más puntos en los primeros 19 partidos, mientras que el Villarreal tuvo la tercera mejor diferencia de goles esperados (xG) de la división en dicho periodo, con una diferencia positiva de 0.54 por partido.

La cosa cambió por completo en la segunda vuelta. El Villarreal fue un poco mejor en ataque pero mucho peor en defensa. Defendió más cerca de su propia portería y tuvo problemas en limitar tanto la cantidad como la calidad de tiros que concedió. Sus rivales realizaron tres tiros más por partido. Ocho equipos sumaron más puntos que el Villarreal y su diferencia de goles esperados bajó a 0.08 por partido. Siete equipos registraron cifras mejores.

El nivel mostrado en la primera vuelta de la temporada sugiere que el Villarreal puede luchar por un puesto entre los cuatro mejores de La Liga en la 2021-22, pero mucho dependerá en su progreso en la Champions League y/o la Europa League si está eliminado en la fase de grupos de la Champions. Si su enfoque principal es La Liga, tendrá posibilidades de conseguir un puesto así. Gerard Moreno fue el segundo máximo goleador (junto a Karim Benzema) de La Liga en la 2020-21, aunque cabe mencionar que su suma de 23 goles incluyó a 10 penaltis.

Aún así, acumuló 13 goles sin contar penaltis y siete asistencias, y fue el líder del ataque del equipo. Le recompensó con un nuevo y mejorado contrato hasta 2027.

Ha habido mucho movimiento de piezas en la plantilla este verano. Varios jugadores periféricos han salido, mientras que el club ha fichado de forma permanente a Juan Foyth del Tottenham Hotspur y ha repatriado a Manu Morlanes tras una muy buena temporada en la Segunda División con el Almería.

Hasta ahora, ha habido dos llegadas: Aïssa Mandi, ex del Betis, parece un buen fichaje libre para el centro de la defensa, mientras que el club también ha fichado por 12 millones de euros al delantero Boulaye Dia del Stade Reims de Francia.

En la tercera parte de nuestra previa de la temporada 2021-22 de La Liga analizamos al Levante, al Mallorca, al Osasuna, al Rayo Vallecano y al Real Betis. Podéis ver aquí una lista de todas las previas publicadas hasta ahora.

Levante

En las últimas dos temporadas el Levante ha sido un caso aparte en la liga menos goleadora de las cinco grandes de Europa. Ha jugado un estilo de juego muy abierto, de mucha ida y vuelta y con muchos tiros para ambos equipos.

Asimismo, ha sido un equipo que desde la llegada de Paco López a su banquillo en marzo de 2018 ha rendido por encima o muy por encima de sus números esperados.

El gráfico utiliza una media móvil de 15 partidos. Verde = diferencia de goles; Morada = diferencia de goles esperados (xG).

En la temporada 2019-20, convirtió una diferencia de goles esperados (xG) de -17.47 en una diferencia de goles (sin contar penaltis) de -8, una puntuación de 49 puntos y el puesto duodécimo de la tabla; en la 2020-21, convirtió una diferencia de goles esperados de -14.61 en una diferencia de goles (sin contar penaltis) de -11, una puntuación de 41 puntos y el puesto decimocuarto de la tabla. En ambas ocasiones sus números esperados fueron entre los cuatro peores de la división.

El Levante tuvo números esperados particularmente preocupantes durante la segunda mitad de la 2020-21. Tuvo la segunda peor diferencia de goles esperados de La Liga (-0.57 por partido) en la segunda vuelta de la temporada y sus números fueron todavía peores en sus últimos 15 partidos.

La historia nos dice que tarde o temprano sus números reales comenzarán a asemejarse a los números esperados y es probable que el Levante tenga que mejorar la calidad de sus actuaciones en la 2021-22 si quiere evitar una batalla contra el descenso.

Hasta ahora, la plantilla no ha cambiado mucho. El club ha fichado al experimentado delantero Roberto Soldado, que marcó siete goles en Primera la temporada pasada, del Granada y también a Enric Franqueza del Villarreal tras una temporada sólida como lateral o carrilero en el Girona de la Segunda División.

Sigue necesitando a un central y un extremo, pero no puede acelerar estas operaciones hasta que salgan algunas de sus jugadores traspasables. De hecho, puede que se vea forzado a dar salida a uno de sus jugadores con más mercado como José Campaña, Enis Bardhi o Jorge de Frutos, el máximo asistidor del equipo la temporada pasada.

Mallorca

El Real Mallorca finalizó la temporada pasada de la Segunda División en el segundo puesto de la tabla y así cumplió su objetivo de volver inmediatamente a La Liga. Terminó la campaña con la misma puntuación que el Espanyol y aunque su ataque no fue tan potente como el del campeón, en defensa encajó solo 28 goles, la mejor cifra de la división junto al Espanyol y el Sporting Gijón. Fue también el segundo mejor equipo de la liga por los números esperados.

¿Puede el Mallorca evitar un nuevo descenso en la 2021-22?

Parece mejor preparado esta vez. El último ascenso llegó solo un año después de su ascenso de Segunda B a Segunda y también a través de los playoffs tras finalizar la temporada en quinto lugar. Llegó a Primera como un equipo aún en construcción, sin un estilo de juego bien definido y con algunas carencias en la plantilla.

Esta vez, llegó como uno de los mejores equipos de Segunda y con un planteamiento mejor definido, al menos en defensa. El conjunto de Luis García Plaza defendió más lejos de su propia portería que cualquier otro equipo de la división y fue uno de los equipos más agresivos en la disputa del balón en campo contrario.

En contraste con el clásico perfil de un equipo que hace presión alta para limitar la cantidad de tiros de sus rivales, el Mallorca concedió una cantidad de tiros cerca de la media de la división. Lo que sí hizo fue limitar la calidad de los tiros que concedió. Solo dos equipos concedió tiros de una calidad media más baja.

En posesión, el Mallorca tuvo un estilo paciente. No aprovechó mucho de sus recuperaciones de balón para lanzar ataques rápidos al espacio y puede que tenga que acelerar un poco su juego en fases de transición para marcar una cantidad adecuada de goles en Primera.

La plantilla parece más apta que la de la 2019-20 para afrontar la meta de quedarse en la máxima categoría. Aun así, existen algunas dudas sobre la producción que se puede esperar de delanteros como Adbón Prats o Amath Ndiaye y si, a sus 37 años, Salva Sevilla será capaz de asumir una cantidad de minutos adecuados para tener la misma influencia que tuvo en el mediocampo la temporada pasada.

El club ha reforzado los puestos de lateral con los fichajes de Pablo Maffeo (cesión) y Jauma Costa (libre) y la delantera con el fichaje como agente libre de Ángel Rodríguez del Getafe. Asimismo, el portero Dominik Greif ha llegado del Slovan Bratislava tras un impresionante 2021-22 en la que evitó más de cuatro goles más que razonable puede esperarse de un portero medio dada la calidad de los tiros a los que se enfrentó.

Osasuna

A primera vista, la temporada 2020-21 del Osasuna se pareció mucho a la anterior. Terminó la campaña en un lugar muy parecido en la tabla (11º vs 10º en la 2019-20) y con una diferencia de goles casi igual (-11 vs -8 en la 2019-20). Sin embargo, los números subyacentes hablaron de un declive más notable tanto en ataque como en defensa.

En ataque, el Osasuna aumentó marginalmente la calidad media de sus tiros pero realizó casi dos tiros menos por partido que la temporada anterior, 80 menos a lo largo de la temporada.

El equipo de Jagoba Arrasate dependió un poco más en los centros para hacer llegar al balón al área, y como se muestra este gráfico de sus pases sobrerepresentados (vs. la media de la liga) la idea fue bastante clara: balón a la banda izquierda y centro al área.

No era de extrañar que los tres jugadores que realizaran más centros exitosos al área por cada 90 minutos en el campo fueron futbolistas que principalmente jugaron por la banda izquierda: Jony, Manu Sánchez y Rubén García.

En defensa, concedió una cantidad similar de tiros pero de una calidad media un poco más alta que la temporada anterior. Sus rivales también crearon más goles esperados (xG) en juego dinámico, quizás porque la presión del Osasuna fue tanto menos agresiva como menos eficaz que en la 2019-20. Sus rivales completaron un mayor porcentaje de sus pases y avanzaron el balón al último tercio con más facilidad.

En suma, el Osasuna tuvo la quinta peor diferencia de goles esperados de la división y algo tiene que mejorar si quiere disfrutar de otra temporada cómoda en la 2021-22, sobre todo porque la calidad de la plantilla parece más o menos igual que la de la temporada pasada.

El club ha fichado de forma permanente a Ante Budimir tras una muy buena temporada como cedido en el que marcó 11 goles y funcionó muy bien como punta de referencia.

Jonás Ramalho también ha fichado de forma permanente del Girona, mientras que Kike García y José Ángel ‘Cote’ han llegado como agentes libres del Eibar. Cote es un lateral que aporta mucho tanto en el avance el balón el último tercio como en la creación de ocasiones con sus buenos centros al área. Parece un encaje perfecto para el estilo de juego del equipo.

Si Chimy Ávila es capaz de recuperar el nivel que tuvo antes de las lesiones es un jugador que puede tener un efecto transformativo en el ataque del equipo.

Rayo Vallecano

Después de dos años en Segunda División, el Rayo Vallecano ha regresado a la máxima categoría del fútbol español. Finalizó la temporada pasada en sexto lugar para clasificarse a los playoffs y ahí derrotó al Leganes y al Girona para conseguir el ascenso.

No fue una casualidad. El Rayo tuvo la cuarta mejor diferencia de goles esperados de la división y practicó un estilo de juego muy agresivo, con una línea defensiva adelantada y presión constante. Andoni Iraola, el ex jugador del Athletic, había implementado un planteamiento parecido en el Mirandés en la 2019-20, pero su Rayo fue más agresivo aún.

Aggression = la proporción de recepciones de rivales que reciben presión en los dos segundos posteriores.

De hecho, tuvo el perfil clásico de un equipo de presión alta. Concedió menos tiros (8.09 por partido) que cualquier otro equipo pero de una calidad media más alta que los otros equipos de los primeros puestos de la tabla. En ataque, aprovechó de su presión para rápidamente crear ocasiones de gol. Solo tres equipos realizaron más tiros en los 20 segundos posteriores a una recuperación de balón y solo uno creó más goles esperados (xG) en estas situaciones.

Puede ser una preocupación que no fuera un equipo sobresaliente en Segunda, pero en las últimas temporadas el hecho de tener una presión bien engrasada ha demostrado ser un recurso importante en la batalla contra el descenso. Parece que el club está dispuesto a invertir en la plantilla y entre eso y su estilo de juego, los de Iraola tendrán posibilidades de quedarse en Primera.

En lo que va del mercado, el Rayo ha fichado de forma permanente a Fran García, el lateral izquierdo del Real Madrid que ya jugó en el club la temporada pasada, y dos jugadores del Fuenlabrada, centrocampista Pathé Ciss y mediapunta o delantero Randy Nteka.

Asimismo, Iván Balliu ha llegado como agente libre del Almería como reemplazo de Luis Advíncula, y parece que el club está muy cerca de firmar las cesiones de Martín Merquelanz y Kevin Rodrigues de la Real Sociedad. Hace dos temporadas, Merquelanz jugó bajo las ordenes de Iraola en el Mirandés, destacándose sobre todo por su buena pegada a balón detenido.

Real Betis

El Real Betis disfrutó de una muy buena temporada en su primer año con Manuel Pellegrini en el banquillo, finalizando la campaña en sexto lugar y así clasificándose para la Europa League. Subió nueve puestos en la tabla respecto a la temporada anterior, junto al Celta Vigo la mayor subida de la división.

Pellegrini hizo algunos cambios al estilo de juego de la temporada anterior. El Betis defendió un poco más lejos de su propia portería y presionó de una manera un poco más intensa. Asimismo, aprovechó mejor de las recuperaciones de balón para crear ocasiones de gol. Solo el Barcelona y el Real Madrid realizaron más tiros en las 20 segundos posteriores a una recuperación.

Sin embargo, a pesar de estos cambios y la mejora en los resultados, sus números subyacentesse mantuvieron casi iguales, de una diferencia de goles esperados (xG) de 0.1 en la 2019-20 a una de 0.55 en la 2020-21. Es decir, una diferencia de menos de medio gol a lo largo de la temporada.

En términos de goles esperados, el Betis fue un poco mejor en defensa. Concedió dos menos tiros por partido pero de una calidad media más alta.

En ataque, fue un poco peor. No consiguió convertir el aumento en la cantidad de tiros que realizaron en fases de transición a una mejora en la calidad media de sus tiros.

¿Cómo finalizó la temporada en sexto lugar con estos números? No fue que el Betis rindiera por encima de sus números esperados. Rindió un poco por encima en ataque y un poco por debajo en defensa. Ni que beneficiara de una balanza ventajosa en los goles de penalti. Tanto marcó como concedió ocho de estos goles. Fue simplemente que sacó más puntos de su diferencia de goles de cero que dos de los siete equipos que tuvieron una mejor diferencia.

Es fácil decir que si el Betis hace una 2021-22 igual es improbable que finalice la temporada entre los seis primeros de La Liga, aunque cabe mencionar que tanto los resultados como los números subyacentes del equipo mejoraron en la segunda vuelta de la temporada.

El club ha completado tres fichajes hasta ahora, todos agentes libres. En el lateral izquierdo, Juan Miranda ha convertido su cesión en fichaje permanente, mientras que en el otro lateral, Youssouf Sabaly ha llegado del Bordeaux como reemplazo de Emerson Royal, que ha vuelto al Barcelona.

El tercer fichaje es el de Rui Silva del Granada, un portero que tiene una buena reputación pero que ha rendido por debajo de sus números esperados en sus dos temporadas en La Liga. Cabe señalar que cuando ajustamos los números en función de la cantidad de tiros a los que cada portero se enfrentó, solo Jan Oblak del Atlético Madrid rindió más por encima de sus números esperados que Claudio Bravo, el portero titular del Betis, la temporada pasada.

Con la necesidad de formar una plantilla capaz de compaginar su temporada de liga con una campaña europea, el Betis podría ser uno de los equipos más activos en lo que queda del mercado.