Es razonable pensar que las acciones de juego aéreo han sido un poco ignorados por la comunidad analítica en el fútbol dado que su atención parecía pasar directamente de los tiros a los pases, los regates y las acciones de presión. A pesar de esto, siguen siendo un componente importante del juego, con variaciones notables en su uso entre las varias ligas del mundo. En este artículo vamos a analizar las temporadas recientes de la gran variedad de ligas que recogemos en StatsBomb para identificar patrones de interés.
Análisis
A continuación se presenta la cantidad media de acciones de juego aéreo por partido para cada liga, dividida por temporada. Agrupé las ligas para ayudar a la comparación y también mantuve una escala constante para cada visualización. Las ligas están ordenadas por la cantidad media de acciones de juego aéreo a través de las temporadas mostradas.
Inglaterra y Escocia
En las ligas británicas podemos ver un aumento consistente en la cantidad de acciones de juego aéreo a medida que bajamos de nivel. En realidad, no existe mucha diferencia una vez que se baja a la League One y la League Two. Durante la 2018-19, en ambas ligas había aproximadamente 40 acciones de juego aéreo más por partido que la Premier League.
De hecho, es en la League Two donde encontramos la mayor cantidad de acciones de juego aéreo registradas en un partido según nuestro conjunto de datos. El enfrentamiento entre el Macclesfield y el Northampton de esta temporada tuvo 235 acciones de juego aéreo, lo que equivale aproximadamente a una acción cada 23 segundos. Si te cuesta creer que un partido de fútbol profesional haya tenido tantas acciones de juego aéreo, solo tienes que ver los primeros 30 segundos del choque para aclarar cualquier duda:
La cantidad más baja de acciones de juego aéreo es el diez en el partido entre el PSG y el Nice de la temporada pasada. Típicamente, la variación entre partidos no es tan extrema como en los casos de borde. La desviación estándar va de 15 en la primera división de Colombia a 30 en la Premiership de Escocia.
Las cinco grandes ligas europeas
Entre las cinco grandes ligas europeas, la Premier League, la Bundesliga y La Liga muestran tendencias muy similares, mientras que la Ligue 1 y la Serie A parecen formar su propio grupo con menos acciones de juego aéreo que las otras tres.
El resto de Europa
Hay alrededor de 75 acciones de juego aéreo por partido en la mayoría de las otras ligas europeas, lo que se alinea más con la cantidad en las cinco grandes ligas que en los niveles más bajos del fútbol inglés. Sin embargo, existen algunos casos apartes, como las ligas de Austria o la República Checa.
Las segundas divisiones
Dentro de las segundas divisiones, podemos ver que hay más acciones de juego aéreo en las de Alemania y España que en sus respectivas ligas principales. Eso refleja lo que vemos en Inglaterra. Sin embargo, en Francia, Italia y Holanda, las segundas categorías tienen promedios similares a los de sus ligas principales, lo que implica un estilo de juego más consistente en todos los niveles de esos países.
Las Américas y Australia
Estas son las ligas en que se realizan menos acciones de juego aéreo dentro de las ligas masculinas que recogemos. Sobre todo, hay muy pocos acciones de juego aéreo en las ligas de Colombia y México. Curiosamente, Argentina tiene alrededor de 20 más por partido que las otras ligas de Sudamérica.
Ligas femeninas
Las tres ligas tienen una cantidad baja de cabezazos. La de Francia tiene la menor cantidad de acciones de juego aéreo por partido en nuestro conjunto de datos, por delante de las ligas masculinas de Colombia y México.
Tendencias espaciales
Veremos si existen algunas diferencias entre las ligas en cuanto a los lugares en que se realizan las acciones de juego aéreo.
Ligas masculinas
Las diferencias aquí no son muy grandes. A lo sumo vemos una diferencia de tres puntos porcentuales. Dicho esto, existen algunos grupos notables. En primer lugar, tienes las ligas que tienen una mayor proporción de acciones de juego aéreo dentro del área, como las de Brasil o México. Ambas ligas tienen cantidades muy bajas de acciones de juego aéreo y parece que la mayoría provienen de centros al área. Las ligas del Reino Unido muestran patrones similares con más acciones de juego aéreo en los flancos, donde los laterales hacen su trabajo.
Si miras los niveles más bajos del fútbol del Reino Unido, notarás que hay muchos balones largos a estas zonas, una impresión que este dato parece apoyar. El grupo final tiene más acciones de juego aéreo alrededor de la línea de medio campo que lo normal. Está compuesto de las ligas de Francia, Holanda y Austria. No estoy totalmente seguro del por qué. Tal vez los equipos de esas ligas están más dispuestos a despejar en largo el balón o quizás dirigen los saques de meta a esta zona con más frecuencia.
Por región
La agrupación de las ligas por región pone de relieve estas diferencias... ¡No existen ligas como las del Reino Unido!
Ligas femeninas
Una mirada a las ligas femeninas revela tres patrones diferentes. La FAWSL parece ser similar a lo que vemos en las ligas masculinas del Reino Unido, con más acciones de juego aéreo en los flancos, aunque aquí se concentran más alrededor de la línea de medio campo.
La liga de Francia tiene un patrón que no hemos visto antes, con zonas de alta actividad en campo contrario. Es posible que el equipo en posesión gane más duelos aéreos en esta liga. La ubicación de estas zonas sugiere que ganan los duelos que provienen de saques de meta y centros al área más a menudo de lo habitual. En los Estados Unidos, podemos ver un patrón similar al de Brasil y México en el fútbol masculino, con una proporción más alta de acciones de juego aéreo en ambos áreas.
Tendencias generales
Finalmente, puede ser que hayas notado en la primera sección que en las ligas para las que tenemos más de una temporada de datos, parece que la cantidad de acciones de juego aéreo por partido está bajando. Dentro de las ligas y temporadas cubiertas aquí, existen 30 instancias de una liga que tiene menos acciones de juego aéreo por partido en la siguiente temporada y sólo tres instancias de una liga que tiene más.
Sólo La Liga y las ligas de Bélgica y Austria han visto un aumento en la cantidad de acciones de juego aéreo esta temporada en comparación con la anterior. Se trata de una tendencia abrumadora que seguramente sólo puede explicarse como una evolución de la preferencia táctica, algo que merecería un análisis más profundo. Sabemos que los centros son una forma ineficiente de atacar si se prioriza demasiado, así que tal vez los equipos se están dando cuenta de esto y como consecuencia, realizando menos centros. Será interesante hacer un seguimiento de esta tendencia en los próximos años.